我们已经了解到蜜蜂可以理解零并进行基本的数学运算，现在一项新的研究表明它们的小昆虫大脑可以将符号连接到数字上。研究人员训练蜜蜂将角色与特定数量相匹配，揭示他们能够知道符号代表数字量。这一发现揭示了数字能力如何在数千年内发展，甚至为人类与其他物种之间的交流开辟了新的可能性。
我们已经了解到蜜蜂可以理解零并进行基本的数学运算，现在一项新的研究表明它们的小昆虫大脑可以将符号连接到数字上。研究人员训练蜜蜂将角色与特定数量相匹配，揭示他们能够知道符号代表数字量。这一发现揭示了数字能力如何在数千年内发展，甚至为人类与其他物种之间的交流开辟了新的可能性。
蜜蜂这一发现来自同一个澳大利亚 - 法国团队（发现获得零概念并且可以做简单的算术），同时发现了生物启发计算的，可以复制大脑高效的处理新方法。
RMIT大学主导的研究发表在《英国皇家学会会刊B》上。
阿德里安·戴尔副教授说，虽然人类是唯一开发出能够代表数字的系统的物种，比如我们每天使用的阿拉伯数字，研究表明这个概念可以被远小于我们的大脑所掌握。
“作为孩子，一旦我们学了数据，我们就会把它视为理所当然，但能够真正认识到'4'代表什么实际上需要一种复杂的认知能力，”戴尔说。
“研究表明灵长类动物和鸟类也可以学习将符号与数字联系起来，但这是我们第一次在昆虫中看到它。
“人类的大脑中有超过860亿个神经元，蜜蜂的数量不到100万，而且我们已经超过了6亿年的进化。
“但如果蜜蜂有能力学习像人类象征性语言一样复杂的东西，那么这为未来物种之间的沟通开辟了令人兴奋的新途径。”
迷你大脑的最大潜力：蜜蜂学到了什么
研究表明，许多非人类动物已经能够知道符号可以代表数字，包括鸽子，鹦鹉，黑猩猩和猴子。
它们一些行为令人印象深刻 - 黑猩猩被教授阿拉伯数字并且可以正确地命令它们，而一只叫做亚历克斯的非洲灰鹦鹉能够学习数字的名称并且能够总结数量。
这项新研究首次表明，这种复杂的认知能力并不局限于脊椎动物。
做这项蜜蜂实验是位于墨尔本皇家理工大学Bio Inspired Digital Sensing-Lab（BIDS-Lab）博士研究员，现任法国国家科学研究中心图卢兹三世大学动物认知研究中心研究员--Paul Sabatier博士。
在Y形迷宫中，训练个体蜜蜂以使角色与许多元素正确匹配。
然后测试他们是否可以运用他们的新知识将角色与相同数量的各种元素相匹配（就像'2'可以代表两个香蕉，两棵树或两个帽子一样）。
第二组训练采用相反的方法，将一些元素与一个角色相匹配。
虽然两者都可以掌握他们的具体培训，但是不同的团队无法逆转这种关联，并且在使用相反的（字符到数字或数字到字符）进行测试时可以确定要做什么。
霍华德说：“这表明数字处理和对符号的理解发生在蜜蜂大脑的不同区域，类似于人脑中单独处理的方式。我们的研究结果显示，蜜蜂与能够将符号学习为数字并执行复杂任务的动物处于同一水平。但结果对我们对学习，逆转任务以及大脑如何在概念之间建立联系和联系的了解产生了影响。发现如何通过微型大脑掌握如此复杂的数字技能将有助于我们理解数学和文化思维如何在人类，甚至其他动物中进化。”
霍华德说，研究昆虫大脑为未来高效计算系统的设计提供了有趣的可能性。“当我们寻找复杂问题的解决方案时，我们经常发现大自然已经更加优雅和高效地完成了工作，”他说。“了解微小的大脑如何管理信息，打开了生物灵感解决方案的途径，这些解决方案只使用传统处理系统的一小部分功能。”
该论文“蜜蜂的数字性符号表示（Apis mellifera）：与小数量匹配”与共同作者AuroreAvarguès-Weber（图卢兹大学），Jair Garcia（媒体与传播学院，RMIT）和Andrew Greentree教授（ARC中心的纳米级生物光子学ARC优秀中心）发表于英国皇家学会会刊B.
来源：RMIT大学。原作由Gosia Kaszubska撰写