随着人类学家发现人类祖先的新物种，我们对人类历史的 理解也发生了变化。通过对我们的尼安德特人和德尼索瓦表亲的基因组进行测序，科学家还获得了对我们物种遗传起源的新见识。 随着研究人员更多地利用这些突破，关于我们是谁以及我们来自何处的困惑变得更加复杂。最早的人类可能比科学家以前认为的更早出现，并且在世界上的另一个地方出现。
近年来，世界各地的人类学家发现了新的人类祖先，弄清了尼安德特人的遭遇，并更新了早期人类最早成员的年龄。
综上所述，这些突破表明我们以前关于人类起源故事的许多想法（我们是谁，我们来自哪里）都是错误的。
直到最近几年，大多数科学家都认为人类的第一个成员智人大约在20万年前在东非进化而来的。按照这种思路，人类在接下来的14万年留在了非洲，然后在大约6万年前以所谓的“走出非洲”移民进入欧洲和亚洲。这些早期人类开始占领曾经被尼安德特人等其他人类祖先物种占领的领土。
但是，由于新发现表明，第一批人类的出现比我们想象的要早得多，而且在非洲的不同地区出现，对人类历史的理解被颠覆了。智人似乎并没有与其他竞争者物种相提并论，而是与其杂交。
随着研究人员更多地利用这些突破，人类进化难题变得更加复杂。摩洛哥2017年的一项发现使人们质疑现代人类起源于东非的想法。这些骨头比以前发现的其他任何骨头都要老
人类学家让·雅克·胡布林（Jean-Jacques Hublin）指出了一块被压碎的人类头颅骨-眼窝正好在指尖上方。Shannon McPherron, MPI EVA Leipzig
研究人员确定，摩洛哥Jebel Irhoud地区出土的骨骼已有315 ,000年的历史，比以前被认为是最古老的现代人类化石的骨骼大约古老100,000。（那些在埃塞俄比亚发现的化石大约有196,000年的历史。）与大多数其他古代人类骨骼相比，在非洲其他地区也发现了这些遗骸：北非而不是东非。这表明我们最早的祖先可能不仅仅生活在非洲大陆的一部分。
当时领导摩洛哥探险队的人类学家让·雅克·胡布林（Jean-Jacques Hublin）表示： “非洲没有伊甸园，如果有的话，全非洲都是。”
这一发现支持了关于人类进化的新思想：也许智人在整个非洲以相互联系的群体进化，并且随着时间的流逝变得越来越相似。
摩洛哥杰贝尔·伊尔胡德的最早重建已知智人化石的两种观点。 汤森路透
一组研究人员在2018年 提出，人类群体可能在整个非洲而不是在一个主要地点同时进化。
科学家们说，并不是所有这些小组在开始时看起来都是一样的，但是他们在遗传上可能足够接近所有被认为是智人的人。
按照这种思路，随着时间的流逝，整个非洲大陆上相距遥远的人类群体可能会变得越来越相似，而不是先在东非的一个地区出现然后从那里传播出去。
不过，根据最近的遗传分析，研究人员认为，解剖学上的现代人类可能都起源于现代的博茨瓦纳。
十月发表的一项研究表明，今天每个活着的人都可能是一名生活在博茨瓦纳今天约20万年前的女性的后裔。研究人员通过对遗传自雌性系的DNA进行遗传分析来缩小该位置。
这一发现支持了这样的理论，即现代人类祖先从非洲移居然后居住在世界各地，而不是同时在全球各地发展。
对古代基因组进行测序的能力正在帮助科学家了解我们祖先的饮食，它们的外观以及它们的来源。
南丹麦Syltholm的被嚼的桦树沥青片断 泰斯·詹森
通常，古代DNA是从骨头中提取的。但是在12月，人类学家从一块5700年前的口香糖中测序了整个基因组。分析显示，咀嚼2厘米长的桦木球场的人是一个皮肤黝黑，头发黑发，蓝眼睛的女人。被人类学家称呼之为劳拉，这个人类的祖先在嚼口香糖之前先吃过鸭子和榛子上用餐。
DNA分析还表明，现代人类与其广泛竞争，而不是击败和淘汰我们的古代尼安德特人表兄弟
博物馆陈列着来自东欧的尼安德特人。 路透社/ Nikola Solic
遗传学家在2010年完成了对整个尼安德特人基因组的测序。这使他们意识到 尼安德特人与现代人类的杂交相当多。而不是智人被杀死并取代尼安德特人的想法，转而支持两个物种合而为一的假设。
事实证明，智人还与另一人类祖先物种丹尼索瓦斯人（Denisovans）杂交。
西伯利亚南部的阿尔泰山丹尼索瓦斯人洞穴的入口
根据2018年的一项研究，丹尼索瓦斯人（Denisovans）大约在50,000年前就消失了，没有将其一些基因传给智人。丹尼索瓦斯人仍然DNA可以在亚洲和某些太平洋岛屿的现代人类基因中找到。现代巴布亚新几内亚居民的 与丹尼索瓦斯人杂交的DNA显示出高达5％。
今天的西藏人民还具有一些德尼索瓦人的特征。甚至可以解释夏尔巴人作如何在高海拔地区生存。
科学家在西伯利亚山洞中发现了一个来自丹尼索瓦斯人微小的孤骨
丹尼索瓦斯人手指骨碎片的复制品，最初于2008年在比利时布鲁塞尔自然科学博物馆的丹尼索瓦斯人洞穴中发现。 Thilo Parg / Wikimedia Commons
人类学家于2010年3月发现了骨头。遗传分析表明，丹尼索瓦人是尼安德特人的神秘分支。
迄今为止，仅在俄罗斯和西藏的德尼索瓦洞穴中发现了化石化的德尼索瓦遗迹。
自发现丹尼索瓦斯人以来，人类学家还发现了非洲和亚洲的其他几种人类祖先。我们自己的祖先可能和他们一同生活，甚至与他们交配。
2010年4月，人类学家李·伯杰（Lee Berger）宣布，他和他的儿子在南非马拉帕发现了一个新种，名为sediba南方古猿（Australopithecus sediba）。sediba南方古猿（Australopithecus sediba）的牙齿和下肢类似于我们现代人祖先的腿和脚，适应了用两条腿直立行走。
伯杰的团队宣布五年后在南非发现了另一种新的人类祖先物种。这就是纳莱迪人（Homo naledi）。
两名洞穴探险者偶然在一个隐藏的洞穴中偶然发现了纳莱迪人化石。
总而言之，该洞穴包含了1,550块骨头，这些骨头至少属于15个个体，它们生活在330,000至250,000年前。时间轴表明，这个人类祖先可能与非洲早期的智人一起生活。
人类学家于2019年4月在菲律宾的另一个人类祖先发现了牙齿和指骨。该物种是智人的前身
新发现的物种以发现该岛的岛屿命名为Homo luzonensis，生活在50,000至67,000年前。
祖先与古猿（Australopithecus）和直立人（Homo erectus）等人类祖先以及现代人类有着共同的特征。
在得出这些最新发现之前，人类学家认为，我们的祖先大约在6万年前大规模离开了非洲大陆。
更新现代人类遍布亚洲的地点和推测的迁徙路线图。 Bae等。2017。关于现代人类的起源：亚洲观点。科学。图片提供者：Katerina Douka和Michelle O'Reilly
但是，根据2017年的一项研究，第一批智人可能已经离开非洲，并 在12万多年前开始移民到亚洲，远远早于科学家的想象。
“最初的dispersals走出非洲之前到60000年前，很可能由征粮的小团体，并且至少一些这些早期dispersals在现代人群中左低级别的遗传痕迹，”迈克尔Petraglia，该研究报告的作者，说：在新闻稿中。“后来，重大的'非洲以外'事件很可能发生在大约60,000年前或之后。”
参与“走出非洲”浪潮的智人逐渐蔓延到欧洲，亚洲和太平洋。