报告描绘了一幅令人震惊的画面，但强调仍有时间迅速采取行动，减轻气候变化预计影响最严重的情况。与工业化前的记录相比，目前的平均变暖估计为1.1°C，这是根据改进的方法和数据进行修订的，这些方法和数据使以前的估计值增加了0.1°C。根据报告所探讨的每一个排放情景，未来20年内很可能达到1.5°C的平均变暖——这是巴黎气候协议的主要目标。
数百名气候专家汇编了联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）今天发布的庞大的新气候报告，他们不得不在前所未有的大流行条件下工作。在被迫在网上举行的大型会议上，科学家们为如何传达全球危机的程度和采取行动的迫切需要而挣扎。太平洋西北国家实验室的气候科学家、报告作者之一克劳迪娅·特巴尔迪说，看到"一场危机的回响"是不可思议的。
报告描绘了一幅令人震惊的画面，但强调仍有时间迅速采取行动，减轻气候变化预计影响最严重的情况。与工业化前的记录相比，目前的平均变暖估计为1.1°C，这是根据改进的方法和数据进行修订的，这些方法和数据使以前的估计值增加了0.1°C。根据报告所探讨的每一个排放情景，未来20年内很可能达到1.5°C的平均变暖——这是巴黎气候协议的主要目标。
白宫科技政策办公室负责气候和环境的副主任简？卢布琴科（JaneLubchenco）表示，这一时间表"凸显了每个国家，尤其是主要经济体立即采取果断行动的紧迫感"。"对于保持 1.5°C 的目标触手可及而言，这是关键的十年。她说，这些预测意味着各国应该参加定于11月召开的联合国气候变化大会，并尽可能实现最"积极、雄心勃勃"的目标。
IPCC的第六份评估报告是该机构计划在未来一年发布的三项主要气候评估中的第一份，每项评估均得到所有195个成员国代表的批准。今天的报告提供了关于人为气候变化的科学共识和对预期变暖的预测的精炼和更新的声明。稍后的报告将详细阐述气候政策如何减少排放，以及需要采取哪些行动来适应洪水、热浪和干旱等极端事件。
自2013年上次评估报告发布以来的8年，气候科学取得了重大进展，包括强大的新气候模型和更全面的数据集。来自古代气候的证据提供了一种方法来限制对研究人员所称的气候敏感性的估计——大气中二氧化碳浓度是工业化前两倍的预期变暖。IPCC小组现在估计全球平均气温上升2.5°C至4°C，比先前估计的1.5°C至4.5°C范围窄。
报告的新预测和估计部分基于覆盖更多地面的观测记录，包括来自北极迅速变暖的更多数据。澳大利亚国立大学气候科学家内里利·艾布拉姆（Nerilie Abram）说，另外8年全球变暖的记录意味着研究人员有更多的时间"看到气候变化信号的发展"。
与8年前上一次可比的IPCC报告相比，本报告的排放情景范围包括人口增长、城市化和其他人类社会因素的预测。报告共勾勒出五种不同的"共享社会经济途径"，排放量从非常低到非常高不等。这些路径表示与先前的预测相比，重点发生了变化，这些预测只关注不同的排放水平和随之而来的变暖。
在最好的情况下，随着世界到2050年达到净零排放，预计气候变暖将达到本世纪中叶的峰值，预计气温将变暖1.6°C。即使在这种情况下，到2050年，北极地区也有可能至少有一个夏末没有海冰。在最坏的情况下，到本世纪中叶，气候变暖很可能达到2.4°C，并继续升级至4.4°C，到2100年可能高达5.7°C。伦敦帝国学院气候科学家Jori Rogelj在新闻发布会上说，目前的温室气体排放量正处于中高轨道，气候政策承诺仍达不到实现最低排放方案的目标："让我们明确一下仍有待完成的工作。
过度关注像1.5°C这样的目标可能会适得其反，如果他们被视为没有救赎的悬崖，Tebaldi说："人们感到这种丧失权力的感觉。她说，现实情况是，这些目标位于一个连续体上，"每一点点变暖都很重要"。报告首次详细阐述了预计每次变暖在区域影响和极端事件（如洪水、热浪、干旱和火灾）中的表现。Abram说，过去的IPCC评估集中在平均值上，但"人们并不生活在全球平均水平中。北极地区变暖速度最快：洪水在欧洲和亚洲肆虐，而干旱肆虐美国和非洲西部。预计气候变化将给现有的自然变异性带来额外的效力。例如，由于气温升高1.5°C，没有气候变化的高温可能十年发生四次：在4°C时，几乎每年都会出现新的极端高温。
区域评估显示，气候变化已经导致全球几乎每一个地区的极端高温，以及其他地区创纪录的降水和干旱。"没有一个地区可以幸免，"ETH苏黎世气候科学家索尼娅·塞内维拉特内说，他是报告作者之一。"我们开始看到在没有人类引起的气候变化的情况下发生几乎为零的事情发生。
巴塞罗那超级计算中心的气候科学家弗朗西斯科·多布拉斯·雷耶斯说，自上一份报告发表以来，在理解气候变化在极端事件中的作用方面取得了巨大进展，他也是报告章节的作者，该报告将全球气候变化与区域影响联系起来。他说，现在有可能将太平洋西北地区最近的热浪等事件与更广泛的气候变化联系起来。这发出了一个信息，即"气候变化现在已经到来，"他说。
地球的一些变化被锁定了，不管人类在未来几十年里减少了多少排放。报告指出，冰川和冰盖的融化以及永久冻土的融化，在数十年或数百年内是"不可逆转的"。与此同时，世界海洋的变暖、酸化和脱氧将持续数百到数千年。2006年至2018年间，海平面每年持续上升3.7毫米，也是不可避免的：在未来2000年，如果地球变暖1.5°C，海洋可能会上升2至3米，如果温度上升5°C，海洋可能上升22米。
报告指出，人为气候变化对地球的影响是"前所未有的"，反映出人们对语言的信心和确定性，与以往IPCC的评估相比，这种信心和确定性有了很大的提高。早期评估报告描述了人类在全球变暖中的作用的不确定性，2013年的报告将人类的影响描述为"清晰"，而新报告将气候变化的人类成因描述为"明确无误"。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的大气科学家唐·沃布尔斯说，科学家的语言往往"保守"，"但现在是我们站出来，不再那么保守的时候了，只是说，这是人类从未面对过的极其重要的问题。