牛津大学与印度血清研究所共同开发的R21/M世界卫生组织批准了一种新疫苗，科学家们认为这种疫苗将改变对抗疟疾的游戏规则。非洲每年有50万人死于疟疾。atrix疫苗可将疟疾发病率降低75%。它可以廉价地大规模生产。
世界卫生组织批准了一种新疫苗，科学家们认为这种疫苗将改变对抗疟疾的游戏规则。非洲每年有50万人死于疟疾。
试验表明，牛津大学与印度血清研究所共同开发的R21/Matrix疫苗可将疟疾发病率降低75%。它可以廉价地大规模生产。
《对话周刊》采访了首席研究员阿德里安·希尔，他也是牛津大学詹纳研究所的主任，关于这种革命性的疫苗。以下是经过编辑的播客节选。
为什么R21/Matrix疫苗会改变游戏规则?
通过计算一年内疟疾发作次数的减少，我们看到了大约75%的疗效。在此之前，最好的疫苗在一年内约为50%，而在三年内则低于这一水平。
这是物质上的改进，但这不是主要的改进。最大的区别在于，你如何以真正需要的规模生产疫苗，以保护非洲大多数需要疟疾疫苗的儿童。
非洲疟疾地区每年大约有4千万儿童出生，他们将受益于疫苗。我们的疫苗是14个月的四剂疫苗，所以你需要大约1.6亿剂。我们可以做到这一点。
根据联合国儿童基金会的报告，我们的生产和商业合作伙伴印度血清研究所每年可以生产数亿剂这种疫苗，而以前的疫苗从2023年到2026年每年可以生产600万剂。
这种疫苗的第三个真正优势是它的成本。我们很清楚，我们无法生产100美元的疫苗。对于支持在非常低收入的国家购买和分发疫苗的国际机构来说，这是行不通的。
所以我们现在的价格会根据规模而变化，但大批量时应该是5美元一剂。
为什么开发疟疾疫苗如此困难?
100多年来，人们一直在努力制造疟疾疫苗。超过100种疫苗已经进入人体临床试验。非常非常少的人在某种程度上起到了作用。
疟疾不是病毒，也不是细菌。它是一种原生动物寄生虫，比普通病毒大几千倍。一个很好的衡量标准是它有多少基因。Covid有13个，疟疾约有5500个。这就是疟疾超级复杂的原因之一。
有不同的寄生虫形式，第一种是由蚊子注射到皮肤，并迅速进入肝脏。它们在那里繁殖一周，然后进入血液。在这些不同的阶段，它们有很大的不同。寄生虫以每48小时10倍的速度生长，繁殖迅猛。
当它们的寄生虫密度达到很高的时候，你就会非常不舒服。或者，如果你不幸的话，你会死于大脑症状，昏迷或严重贫血。寄生虫会破坏红细胞。
然后还有另一个阶段，寄生虫再次转变为蚊子可以通过下一次叮咬来吸收的形式，并通过感染其他人来继续生命周期。
这和感染性病原体一样复杂。
疟疾寄生虫的生命周期。(NIAID / Flickr)
疟疾通常有四个生命周期，它们都是不同的。如果你能得到一种非常好的疫苗，你就能打破传播的循环。这就是我们一直在努力做的。
我们一直在研究所谓的孢子虫，这是蚊子在你皮肤上接种的一种形式。我们试图在它到达肝脏并继续生命周期之前把它困住。
幸运的是，在那个阶段没有疟疾的症状。这是一种无声的感染，直到它进入血液并开始在你的红细胞内繁殖。
因此，孢子体是一个自然的目标，试图在寄生虫快速繁殖之前杀死它。
请告诉我们过去研制疟疾疫苗的尝试
很早的时候，人们试图使用整个微生物，就像疫苗先驱爱德华·詹纳(Edward Jenner)使用整个病毒接种天花一样。然后法国微生物学家路易斯·巴斯德发明了细菌疫苗，等等。
大约在1943年，在纽约对整个疟疾寄生虫候选疫苗进行了试验，没有任何效果。这让人们望而却步。
直到20世纪80年代，当我们真正开始对寄生虫的基因进行测序时，新的候选疫苗才出现。然后在10年内，我们有了5000个候选基因，因为每个人都希望他们测序的基因可以成为疟疾疫苗。当然，几乎所有这些都失败了。
为什么针对整个寄生虫的疫苗不能有效对抗疟疾?
同样的道理，被疟疾感染一次并不能让你免受下一次感染。
在我们在非洲测试疫苗的疟疾地区，一些儿童在三四个月内就会发作八次。他们第一次很不舒服，三周后，他们有第二次，等等。自然免疫系统只有在你经历过很多不同的感染后才会起作用，这就是为什么成年人一般都能预防疟疾，不会变得很不舒服。
在疟疾流行地区，死于疟疾的人是那些以前从未感染过的儿童，他们在一岁时就死于第一次感染，或者他们可能有过一两次感染，但这还不足以给他们提供绝育免疫。
疟疾已经存在了数千万年。不仅在人类身上，在我们成为人类之前的物种身上也是如此。
这是一种非常狡猾的寄生虫，已经发展出各种各样的免疫逃脱机制。
当你试图接种疫苗时，你会突然发现寄生虫有办法绕过这一点，只有当你达到非常高的抗体水平时，寄生虫才会变得有效，这种抗体水平是寄生虫以前从未见过的，也没有学会进化对抗。
我们能彻底根除疟疾吗?
疟疾在我们想要根除的疾病清单上名列前茅。我不认为它会在5年或10年内发生，但它应该会在15年内发生。因此，2040年将是一个合理的目标。
没有人建议我们停止现在正在做的蚊帐、喷雾剂和药物。但现在我们有了一种新工具，它可能比我们目前使用的任何工具都更有保护作用。
The Conversation 作者：阿德里安·希尔，牛津大学詹纳研究所主任