新墨西哥大学医学院开发的一种新疫苗为高胆固醇提供了一种经济实惠且有效的解决方案，针对低密度脂蛋白胆固醇，有可能在全球范围内广泛使用。这种创新方法比现有的PCSK9抑制剂更便宜，可能会对全球心脏病的预防产生重大影响。
新墨西哥大学的一名研究人员开发了一种旨在降低胆固醇水平的疫苗。
根据疾病预防控制中心的数据，近40%的美国成年人患有高胆固醇。如果不及时治疗，这种情况可能导致心脏病和中风，这是美国的两大主要死亡原因，根据世界卫生组织的数据，在全球范围内，心血管疾病每年造成近 1800 万人死亡。
新墨西哥大学医学院的研究人员开发的一种新疫苗可能会改变游戏规则，它提供了一种廉价的方法来降低“坏”低密度脂蛋白胆固醇，这种胆固醇会产生危险的斑块，会阻塞血管。
突破性疫苗研究
在最近发表在NPJ Vaccines上的一项研究中，由分子遗传学和微生物学系摄政教授Bryce Chackerian博士领导的一个团队报告说，疫苗降低低密度脂蛋白胆固醇的效果几乎与一类昂贵的药物一样有效，称为PCSK9抑制剂。
“我们有兴趣尝试开发另一种更便宜、更广泛适用的方法，不仅在美国，而且在那些没有资源负担这些非常非常昂贵的疗法的地方，”Chackerian说。
对于具有如此深远全球影响的疾病，人们会认为高胆固醇水平的治疗将更容易获得和负担得起。Abinash Achrekar，医学博士，公共卫生硕士，亲身了解到情况并非如此。
心脏病专家 Achrekar 是 UNM 内科的副主席兼教授。他不仅治疗了无数高胆固醇患者，他自己也是一名患者。
“我是一名心脏病专家，我有高胆固醇，”他说。“实际上，当我还是一个16岁左右的年轻人时，我就被诊断出来了。
创新疫苗技术
从那时起，Achrekar说他使用了不同的治疗方法，比如他汀类药物（全球有近2亿人使用）和PCSK9单克隆注射。这是一种靶向PCSK9蛋白的新型药物;一种在肝脏中产生的分子，在血液中循环并负向调节低密度脂蛋白胆固醇的代谢。
一般来说，你的身体产生的PCSK9越多，你的低密度脂蛋白胆固醇就越高。Achrekar说，每月两次注射以阻断这种蛋白质，将他的坏胆固醇降低约60%，但它们很昂贵，并且需要事先获得初级保健医生或心脏病专家的授权。
“他们确实需要一些时间与保险公司打交道，但它们可以挽救生命，”他说。“这些药物已被证明不仅可以降低胆固醇，还可以减少心脏病发作、中风和死亡的机会。
Chackerian和他的同事们希望所有面临这种风险的患者都有治疗选择。因此，Chackerian 利用他在 UNM 开发的疫苗平台技术，与美国各地的研究人员合作，创造了一种专门针对 PCSK9 的新疫苗。
“该疫苗基于非传染性病毒颗粒，”他解释说。“这只是一个病毒的外壳，事实证明，我们可以利用病毒的外壳来开发针对各种不同事物的疫苗。
在这种情况下，Chackerian说他将PCSK9蛋白的微小片段粘在这些病毒颗粒的表面。
“因此，你的免疫系统对这种参与控制胆固醇水平的蛋白质产生非常强烈的抗体反应，”他说。“在我们接种疫苗的动物中，我们看到胆固醇水平大幅降低 - 高达30% - 这将与心脏病风险降低相关。
潜在的全球影响和可及性
在过去的 10 年里，该疫苗已经在小鼠和猴子身上进行了测试，取得了令人鼓舞的结果。Chackerian说，下一步是寻找资金，进入疫苗生产和人体临床试验。这个过程可能需要数年时间和数百万美元，但开发一种纯净、安全且负担得起的疫苗是值得的。
“鉴于这么多人的胆固醇水平很高，据估计，如果每个人都接受其中一种PCSK9抑制剂疗法，这将使医疗保健系统破产，”Chackerian说。
他估计他的疫苗每剂可能比100美元便宜，因为它是由一种简单且相对便宜的细菌制成的。
“我们正在考虑每剂数十美元，”他说，每剂将保持近一年的有效。“我们认为这是一种可以产生全球影响的疫苗。因此，不仅在美国，而且在全世界，心脏病都是一个重大问题。
Chackerian说，他的团队将继续努力产生这种影响。
“我们希望在未来10年内为人们提供疫苗，”他说。
参考资料：
Alexandra Fowler、Koen K. A. Van Rompay、Maureen Sampson、Javier Leo、Jennifer K. Watanabe、Jodie L. Usachenko、Ramya Immareddy、Debbie M. Lovato、John T. Schiller、Alan T. Remaley 和 Bryce Chackerian，2023 年 9 月 28 日，npj Vaccines。
DOI： 10.1038/s41541-023-00743-6
该研究由美国国家转化科学促进中心（NCATS）和美国国立卫生研究院资助。