Matt Slocum/Associated Press
迈克尔·菲尔普斯在2016年夏季奥运会的男子4×100米自由泳接力赛决赛上。他和肩部和背部有些奇怪的紫色圆圈。
里约热内卢——奥运会琐事：谁拥有19枚金牌和一堆紫色圆形痕迹？
如果你看了周日晚上某位游泳运动员在里约奥运会上的首秀，看到他力助美国队赢得4×100米接力赛冠军，你就知道我在说谁：迈克尔·菲尔普斯(Michael Phelps)。
虽然这些醒目的紫色圆圈看起来像是运动员在酒吧打过架，但它们实际上是拔罐的印记；这是中国古代的一种治疗方法，它正在经历自己的奥运时刻。
拔罐时，治疗师——有时是运动员自己——把特制的杯子放在皮肤上。然后通过加热或抽气，让杯子和皮肤之间产生吸力，然后把皮肤从下层肌肉轻轻拉起。
这种吸力通常只能维持几分钟，但是足以让表皮下的毛细血管破裂，造成引人注目的圆形淤痕——我们在菲尔普斯以及美国男子体操队队员身上都看到了它们。如果这种淤痕效果让你觉得意外地熟悉，那是因为它跟有人在你脖子上吸吮留下的吻痕是一回事。
从生理学上讲，拔罐是为了把血吸到患部，减轻酸痛，加速过度疲劳的肌肉恢复。用过这种方法的运动员称，它能让他们免于受伤，加速康复。周日菲尔普斯力助美国队赢得4×100自由泳接力赛金牌时，他的肩上布满这种紫色印记。在前不久发布的Under Armour运动服装品牌的视频中，他在接受拔罐治疗。他还在Instagram上发了一张照片，展示自己平躺在桌子上，他的奥运会游泳队队友艾莉森·施米特(Allison Schmitt)在他的大腿后侧放置了几个加压的罐子。“谢谢今天给我拔罐！”他写道。
毫无疑问，很多运动员、教练和训练师相信这种治疗，但是从科学上不太能确定拔罐带来的，是生理上的切实益处还是心理上的安慰。
Doug Mills/The New York Times
立陶宛游泳运动员鲁塔·梅卢提特(Ruta Meilutyte)在周日晚上的比赛中也露出拔罐的印记。
2012年，一项涉及61名慢性颈痛患者的研究比较了拔罐和一种名为渐进肌肉放松(PMR)的治疗方法——后者是让患者故意绷紧肌肉，然后集中精神放松肌肉。其中一半患者采用拔罐疗法，另一半采用PMR疗法。经过12周的治疗，两组患者都表示疼痛减轻。值得注意的是，采用拔罐疗法的患者对自己健康状况的评分更高，脖颈受压时感到的疼痛更轻。尽管如此，研究者们指出，需要更多研究来确定拔罐的潜在益处。
另一项涉及40名膝关节炎患者的实验发现，与没有接受治疗的对照组相比，经过四个月拔罐治疗的患者表示疼痛减轻。不过，拔罐组的患者知道自己在接受治疗——很难不让一个人知道自己腿上吸着一个罐子——所以这些效果也可能主要来自安慰作用。
不过，安慰作用也是有益的，对于奥运会水平的运动员来说，任何合法的优势——不管多么微弱——都值得拥有，几处引人注目的淤痕不算什么。
“所有治疗都有安慰作用，我确信它在拔罐中也占很大成分，”以色列内盖夫本-古里安大学(Ben-Gurion University)的高级讲师列昂尼德·卡利切曼(Leonid Kalichman)说。前不久，他在《身体锻炼和运动治疗报》(Journal of Bodywork and Movement Therapies)上与他人联合发表了一篇拔罐研究的述评文章。“患者能感觉到治疗，而且会留下印记，这会起到安慰作用。”
尽管如此，卡利切曼说，他认为这种疗法也具有切实的生理作用。可能是因为拔罐会导致局部发炎，促使免疫系统产生细胞活素——这种微小的蛋白质能促进细胞之间的交流，有助于调节免疫反应。
几年前，丹佛野马橄榄球队(Denver Broncos)的球员德马库斯·韦尔(DeMarcus Ware)在Instagram上发了一张照片，展示自己的背部放着19个透明杯子，治疗师用火把杯子加热，放到皮肤上。詹妮弗·安妮斯顿(Jennifer Aniston)和格温妮丝·帕特罗(Gwyneth Paltrow)等名人也被拍到皮肤上有拔罐的印记。
去年，《游泳世界》杂志(Swimming World)指出，有些大学项目开始使用拔罐疗法，前奥运会游泳选手纳塔莉·考夫林(Natalie Coughlin)也发了几张自己接受拔罐治疗的照片。
周六，美国体操运动员亚历山大·纳道尔(Alexander Naddour)在参加里约奥运会的男子体操预选赛时，也露出紫色圆圈。他在接受《今日美国》(USA Today)采访时说，他在Amazon上买了一套自助拔罐器具。“那是我今年保持健康的秘诀，”纳道尔对《今日美国》说。“它比我在其他任何东西上花的钱都值。”