肾上腺素（Epinephrine）。（取自推特）
「运动有助身体健康」是再常见不过的一句口号，运动时身体所分泌的肾上腺素（Epinephrine or adrenaline）除了能让...
肾上腺素（Epinephrine）。（取自推特）
「运动有助身体健康」是再常见不过的一句口号，运动时身体所分泌的肾上腺素（Epinephrine or adrenaline）除了能让人心跳加快、瞳孔放大和反应速度变快之外，还能在短时间内促进新陈代谢，也让不少人把肾上腺素跟健康划上等号。在许多研究证实规律运动者比一般人罹癌机率更低之后，肾上腺素的功能更上一层，俨然成为新一代抗癌神器。
不过，肾上腺素真的能跟抗癌划上等号吗？哥本哈根医学院（Copenhagen University Hospital）的医学研究团队恐怕要把这句话打上一个大大的问号。
运动、肾上腺素与癌症到底有什么关系？
根据《经济学人》（The Economist）引述哥本哈根医学院研究员霍曼（Pernille Hojman）22日发表最新实验成果，证明运动之所以能达成部分抗癌效果，并不完全是肾上腺素所导致，破解医学界对肾上腺素与癌症关系之间的谜团，研究成果发表在《细胞代谢》（Cell Metabolism）期刊中。
霍曼是以白老鼠作为实验对象，首先将老鼠分为三群：第一群老鼠被注射「二乙基亚硝胺」（diethylnitrosamine），诱发肝脏细胞病变并生成癌症；第二群老鼠则是在躯干部位皮下注射恶性黑色素细胞瘤的细胞（melanoma cell）；第三群则是将黑色素细胞瘤的细胞注射到尾部，诱发肺部病变。三群老鼠再分为运动组与对照组。正如以往的医学实验，霍曼把罹癌的白老鼠分为运动组与对照组，比较两组之间的实验差异。
在第二群与第三群老鼠中，运动带来的效果十分显著，躯干部位罹癌的老鼠经过运动，比对照组老鼠的癌细胞扩散范围所小61%，而有运动老鼠肺部肿瘤大小也比对照组的小上58%。
除此之外，被注射致癌物「二乙基亚硝胺」的老鼠在经过运动之后，只有31%的个体罹患癌症，而没有运动的老鼠罹癌率则高达75%。
运动是怎么有助身体健康？ 原来肾上腺素还有这些功用…（取自网路）
经过实验，肾上腺素与癌症的关系更加明朗。（取自推特）
从这个实验看来，运动确实跟癌症有着密不可分的关系，但真的是因为肾上腺素所致吗？
锲而不舍发现关键连结
为了确认运动与癌症的确切效应，霍曼又做了三个不同的实验，第一次他以缺少T细胞（T lymphocyte）的老鼠做实验，但运动组的老鼠仍旧有较低的罹癌率，证明T细胞并不是运动与癌症之间的关键因素。
正当实验遇到瓶颈时，霍曼找到了关键指标。在第二次实验中，霍曼把实验组老鼠的自然杀手细胞（natural killer cell）挑除，发现无论老鼠有没有运动，癌细胞都会一如往常地扩散，让肾上腺素可以抑制癌症生成的说法不攻自破。
然而，霍曼并没有妄下结论，他回头查阅文献，发现自然杀手细胞与肾上腺素并非毫无关系，相反地，肾上腺素会驱使身体里的自然杀手细胞进入血液，开始搜寻有害细胞并予以歼灭，不过这也代表着另一件事－霍曼必须要再做一次实验。
霍曼心想，如果注射肾上腺素的成效与规律运动相同，那么「运动有助身体健康」不如改写成「肾上腺素有助身体健康」，因此在最后一次实验中，霍曼必须证明运动所生成的肾上腺素，要比皮下注射的肾上腺素来得好。结果发现，注射肾上腺素的老鼠体内的癌细胞缩小比例为61%，然而规律运动的老鼠体内的癌细胞缩小比例却是74%。经过数个夜晚的苦熬，霍曼的研究团队发现两群老鼠之间的差异－白细胞介素6（Interleukin 6）。
想抗癌？规律运动才是良方
霍曼发现，肾上腺素确实可以驱使自然杀手细胞进入血液，但对自然杀手细胞而言，要找到癌细胞是件非常累人的差使，而白细胞介素6就会在此时伸出援手，协助自然杀手细胞找到癌细胞的具体位置，让患者的肿瘤为之缩小。
对癌症治疗领域而言，霍曼的发现十分具有价值，除了能着手研发肾上腺素与白细胞介素6的治疗药物，更让年长者与行动不便的人降低罹癌风险。
至于「运动有助身体健康」的口号，也会因为霍曼的发现而更加响亮。
刘致廷