嘀嗒嘀嗒……时间在一点一点地流逝，推迟要孩子有着越来越高的风险。如果你超过了最佳生育年龄的话，在你选择生孩子之前，就需要了解以下的内容。
当未出生婴儿的心率突然出现衰减的时候，乔安娜正在盯着监视屏。那是凌晨五点钟，这个第一次做母亲的女人已经筋疲力尽了：她处于分娩状态已有20个小时，产道只扩大了1.5厘米，情况没有进展。当医生们急忙准备为这个38岁的产妇做紧急剖腹产的时候，产房里每个人都突然开始大声叫喊起来。
2011年，当乔安娜跟丈夫艾哈迈德结婚时，他们想立刻要个孩子。乔安娜担心年龄会成问题，然而婚礼两个月之后，她自然受孕了，而且一切检查都很正常，没有任何办法预测将要发生的事情：乔安娜的胎盘开始过早跟子宫壁分离。这种疾病被称为胎盘早剥，分娩时会引起大出血。由于停止了主要的营养供给，乔安娜腹内的婴儿正在面临窒息的危险。这种情况相对比较少见，但是就像许多跟分娩有关的并发症一样，随着妇女年龄的增长，胎盘早剥的可能性也在增加。剖腹产成功了，乔安娜的女儿艾拉健康地出生了。然而，像这样的情况本来有可能会非常糟糕的：大出血可能会致使乔安娜休克，危及她的主要器官。对于艾拉来说，很可能是医生的快速反应救了她一命，避免了宫内死亡的现象。医生们快速地取出艾拉和胎盘，救下了这对母婴。
所有这一切对于乔安娜来说都是新闻，她说：“没有人真正地告诉过我说，我的年龄可能会严重地影响怀孕。”当今，五分之一的加拿大妇女在三十八九岁至四十一二岁之间生孩子。乔安娜并不想等到那么晚再生孩子，她只是碰巧到那个年龄的时候才遇到了她的丈夫。但是许多妇女推迟婚姻、推迟做妈妈，是为了更加稳固地建立自己的事业。让医生感到沮丧的是，越来越多的人们正在忽略这种推迟做妈妈的选择所带来的风险。苏珊妮·图赫是卡尔加里大学儿科教授，她在过去的十年中研究了高龄产妇所带来的影响。妇女们在不了解所有事实的情况下，对生育时机做出了不可更改的决定，这使图赫感到担忧。“我们的研究表明，许多人唯一认识到的不良后果只有唐氏综合征，”图赫说。的确，年龄较大的妇女怀上唐氏综合征患儿的可能性要高出三倍，“但那只是一个方面的风险，”图赫说，还会产生许多其他的并发症。
高龄产妇除了胎盘早剥的患病几率较高之外，发生胎盘前置的可能性也要高出一倍。胎盘前置发生时，胎盘会阻塞宫颈，产妇有出血致死的危险。高龄产妇罹患子痫前期的风险也会增加，这种病跟高血压有关，会引起中风和癫痫，同时也会影响到为婴儿输送氧气和营养物质。对孩子来讲，最大的威胁就是可能会出现早产——至少提前三周生下孩子。“人们好像并没有意识到早产意味着什么，”图赫说。由于身体发育不充分，早产儿通常在呼吸功能和心脏功能方面有问题，患有脑瘫、产生认知障碍、造成听觉损伤和视觉损伤的风险也会升高。
这个风险列单令人担忧。但是对于一个超过35岁的妇女来说，怀孕是最终的一道关卡了。“绝大多数妇女知道，生育能力随着年龄的增长呈下降的趋势，”阿尼克·贝拉尔德博士说，“但是她们不了解下降幅度有多大、下降速度有多快。”贝拉尔德博士在蒙特利尔市圣贾斯汀研究中心担任一个研究小组的组长。最近，英属哥伦比亚大学进行了一项有关生育知识的调查研究，结果发现：在3,000多名接受调查的无子女妇女中，超过半数不知道她们一出生就携带着将要排出的所有卵子。随着年龄的增加，那些卵子的质量在降低，数量在减少。20岁时，一个妇女在不采取任何避孕措施的情况下有规律地过上一个月的性生活，受孕几率大约为25%；30岁时，同样情况下的受孕几率下降到大约22%；40岁时，受孕几率就下降到了5%。
“妇女们总是认为，时间有的是，”埃米莉·科尔特说。科尔特是英属哥伦比亚大学的博士研究生，参与了那项有关生育知识的调查，帮助建立了提高公众生育意识的网站——“生育选择网（MyFertilityChoices.com）”。科尔特说：在媒体宣传中，高龄产妇利用辅助生育技术来对抗年长带来的不利形势，如利用体外受精（IVF）技术，然而这种宣传可能会产生误导作用。毫无疑问，对于许多夫妇来讲，这些技术就是解决问题的办法。来自加拿大生育及男科学协会的最新数据显示：2011年，加拿大通过体外受精怀上的婴儿超过了3,000。然而，随着年龄的增长，体外受精的效果会急剧下降：对于35岁以下的妇女来说，体外受精的成功率为40%，可是超过40岁后成功率就下降到只有12%了。“那些成功的故事给人的印象是，体外受精技术可以弥补年龄上的劣势，”科尔特说，“但是，你没有听到有关受孕失败的例子，妇女们把这种悲伤窝藏在心里。”
尽管乔安娜遇到了难产，但她认为自己值得庆幸的是能够自然受孕。年龄较大的妇女需要剖腹产的可能性会增加44%。现在，乔安娜呆在位于多伦多北部的家中，她坐在客厅里，腿上有一个7个月大的婴儿在扭动着身体，眼睛大大的，身上穿着一件粉红色的连体衣。她承认生育不是件容易的事情。“过去，我们经常考虑将要生育第二个孩子，”乔安娜说，“但是，现在我们了解到所有的这些统计数据和风险，在我们这样的年龄再生一个孩子，感觉就好像是正在冒着大险撞大运。”
超过35岁怎么办
下面是有助于你健康受孕的四个建议：
1. 保持健康的体重：研究显示大约12%的不孕不育病例是由于过胖或过瘦造成的。
2. 服用叶酸：从受孕前几个月开始，每天服用400至800毫克的叶酸，然后整个孕期一直持续服用。事实证明，这样做能够大大减少像脊柱裂这样的严重的出生缺陷。
3. 限制酒精的摄入量：研究证明，男女双方饮酒都会影响受孕率。
4. 看医生：孕前看医生是个好主意，他/她会回顾你的病史，确定会不会有健康风险升高的情况，确保你正在服用的药物不会影响你的孕期健康。
卵子冷冻保存
卵母细胞冷冻保存的原理是，无视女人的生物钟，允许31岁及更年轻的妇女将卵子储存在液态氮中，这样处理后的卵子放在冰上能够储存长达十年时间，可供以后使用。不管是在身体上还是在财力上，这个过程都是需要付出代价的。需要使用多种激素药物来产生可以提取的卵子，然后实施一个小型手术来提取这些卵子。这个费用大约是5,000美元，外加每年的卵子维护费。“这是一个可供选择的方案，”卡尔加里大学儿科教授苏珊妮·图赫说，“但该方案远远不是那么容易实施的。”
注：为了保护个人隐私，乔安娜的姓氏被隐去；上图中的女人并不是真正的乔安娜。
译自：https://www.readersdigest.ca/ 原著：Lia Grainger 译言网 胡德良 译