人类会变得不朽吗？自创世以来，这个古老的问题就一直困扰着人类。由于我们并没有真正掌握遗传学等学科背后的科学概念，该学科已经沉浸在厚厚的幻想和神秘主义中已有数百年历史了。但是，在现代时代，我们变得越来越有能力治疗与年龄有关的疾病，从而延长了全球人类的平均寿命。此外，科学取得了巨大飞跃，推动了我们对衰老，DNA和进化生物学的理解。
那么，当今的科学家能教给我们什么关于死亡率以及我们目前在抗衰老方面的努力？在本文中，进化生物学家Zacheriah Wylde 分享了他对该主题的知识。
随着时间的流逝，我们的生育能力下降，我们的身体开始衰竭。这些自然变化就是我们所说的老化。在最近的几十年中，我们在治疗和预防一些世界领先的与年龄相关的疾病方面取得了长足进步 ，例如冠心病，痴呆和阿尔茨海默氏病。
但是，一些研究对科学在减轻衰老作用持完全不一致的看法，而侧重于试图防止衰老或极大地减缓衰老。这似乎是一个主要保留给曲柄和科幻小说家的想法，但事实并非如此。
不老泉，卢卡斯·克拉纳赫（老年人）于1546年创作的画作。著名的喷泉是神话般的泉水，据说可以使沐浴或喝水的人再生。它的力量故事流传了数千年。-图片来源：卢卡斯·克拉纳赫（Lucas Cranach）通过Wikimedia Commons
未来主义者的追求
已经有许多科学研究致力于阻止或减缓衰老的影响。去年，科学家研究设法使线虫蠕虫-秀丽隐杆线虫（老化相关的研究一个共同的模式生物）减缓衰老， 操纵它的生化途径。蠕虫的寿命比其通常的20天寿命长五倍。
端粒的长度 也引起了很多兴趣。这是细胞内的微小结构，可保护染色体免于退化。一项 研究 发现端粒缩短的速度加快，导致许多物种（包括人类）的寿命缩短。这表明，如果我们可以保护这些结构，则可以大大延长使用寿命。但是， 端粒的维护 很复杂。同样，端粒的缩短速度会有所不同，具体取决于它们在体内的位置。
通常的方法是使用于治疗2型糖尿病的二甲双胍药物 ，也被认为是延缓一系列与年龄有关的疾病发作的方法，从而增加了“健康期”（我们保持健康的时间）。
阿尔伯特·爱因斯坦医学院的衰老研究所所长尼尔·巴齐莱（Nir Barzilai）正在寻求美国食品和药物管理局的批准，以 进行二甲双胍治疗衰老的 第一项临床试验。但其他研究人员对此表示 关注，但是因为二甲双胍的摄入与B维生素 缺乏症的风险较高有关 。 一些研究 表明，这可能导致 认知功能障碍。
一个2018年研究发现，二甲双胍可以降低有氧能力和恢复的好处，
二甲双胍对衰老的影响也显示出不同的结果，具体取决于使用哪种模型生物（例如大鼠，苍蝇或蠕虫）。这使人们怀疑它的抗衰老功能是否适用于人类。
另一个 感兴趣的化合物 是烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）。这种天然存在的物质对于包括人，植物，细菌甚至酵母在内的大多数动物的能量代谢至关重要 。在小鼠和人类中， NAD水平 随着年龄的增长而下降。
NAD和白藜芦醇（一种从酒中分离出来的化学物质）之类的化合物已被 证明可以 共同维持我们线粒体的功能，即 线粒体 在细胞内产生能量的结构，从而与老鼠抗衰老。但是这项研究缺乏急需的人体试验。
不朽的水母
进化生物学家知道，衰老是一个高度“可塑性”的过程，受许多因素的影响，包括饮食，气候，遗传学甚至祖父母怀孕的年龄 。但是，我们不知道为什么某些物种的衰老速度比其他物种慢。
研究 表明几种物种似乎没有衰老。例如，“永生”的水母 Turritopsis dohrnii 可以恢复到少年阶段，并且似乎可以逃脱衰老的过程。
Turritopsis dohrnii，被称为“不朽的水母”，在遭受饥饿，身体损伤或其他折磨时，可以将其现有细胞转变为年轻状态。
为了弄清楚为什么某些物种比人类寿命更长，我们必须了解所谓的“ 表观遗传学变化 ”，这些变化会在整个衰老过程中改变我们的DNA表达。
表观遗传变化 是可以确定后代中哪些基因开启或关闭的机制。它们对物种进化的过程具有巨大的影响。
理解这些机制还可以帮助我们理解为什么人类和其他动物首先进化到年龄。
DIY生物学的文化
在老化研究方面，公众和大公司的极大兴趣创造了一种环境，在这种环境中，很难将毫无根据的主张与科学分开。在这个灰色地带，生物黑客应运而生。“生物骇客” 是指可以让您无需传统医学就“攻击”大脑和身体以优化其性能的行为。
它的支持者经常使用单方论证（只采用有利的证据）证据兜售夸大的说法。一个例子是 碱性水， 据称 可以通过降低氧化应激来延缓衰老 。
两项研究强调了碱性水 对血液中酸碱平衡的积极作用 ，并 增加了 运动过程中的水合状态。但是，这两项研究均由出售碱性水的公司资助。
一个 系统评价 的文献表明，没有研究支持或反驳信念碱性水是一个真正的生物骇客。
还存在伪造的“年轻输血”，其中向老年人注射年轻人的血液以“治愈”衰老。这是抗衰老产业中一个 非常真实和具有剥削性的 部分 。
即使可以，我们应该吗？
对抗衰老的概念 早已 融入人类的叙述中。
但是，如果将人类的寿命强行延长甚至十年，将会带来困难的社会现实，而且我们对这对我们意味着什么几乎一无所知。富人会滥用衰老的“治愈方法”吗？知道我们有更长的寿命会降低我们的生活动力吗？
也许这是一件好事，如果有的话，我们不会很快进入年轻人的源泉。
其实你可以轻轻松松活到120岁，看这篇
Source: The Conversation