研究发现，即使没有肥胖和糖尿病，高脂肪饮食也会引起疼痛敏感性。
研究发现，即使没有肥胖和糖尿病，高脂肪饮食也会引起疼痛敏感性。
德克萨斯大学达拉斯分校的研究人员最近对老鼠进行的一项研究发现，短期食用高脂肪饮食可能与疼痛感有关，即使没有预先存在的损伤或疾病，如肥胖或糖尿病。
这项发表在《科学报告》上的研究比较了不同饮食对两组小鼠的影响。一组喂食正常食物，而另一组喂食高脂肪饮食，但不会导致肥胖或高血糖，这两种情况都会导致糖尿病性神经病变和其他类型的疼痛。
研究人员发现，高脂肪饮食会诱发痛觉过敏启动——一种神经系统变化，代表从急性疼痛到慢性疼痛的转变——以及异常性疼痛，即由通常不会引起疼痛的刺激引起的疼痛。
“这项研究表明你不需要肥胖来引发疼痛；你不需要糖尿病；你根本不需要病理学或损伤，”行为与脑科学学院神经科学助理教授、文章的通讯作者迈克尔·伯顿博士说。“短时间内吃高脂肪饮食就足够了——这种饮食类似于我们几乎所有人在某个时候吃的东西。”
该研究还将肥胖、糖尿病小鼠与刚刚经历饮食改变的小鼠进行了比较。
“很明显，令人惊讶的是，你不需要潜在的病理或肥胖。你只需要节食，”伯顿说。“这是第一项证明短期接触高脂肪饮食对异常性疼痛或慢性疼痛有影响作用的研究。”
西方饮食富含脂肪——尤其是饱和脂肪，事实证明，饱和脂肪是导致肥胖、糖尿病和相关疾病流行的罪魁祸首。摄入大量饱和脂肪（如黄油、奶酪和红肉）的人血液中循环着大量游离脂肪酸，进而引发全身性炎症。
最近，科学家们已经表明，这些高脂肪饮食还会增加现有的机械疼痛敏感性，而且它们会加重已有的病症或阻碍受伤后的恢复。然而，伯顿说，尚无研究阐明高脂肪饮食本身如何成为诱发非痛性刺激（例如轻触皮肤）引起疼痛的敏感因素。
“我们过去已经看到，在糖尿病或肥胖症模型中，只有一小部分人或动物会出现异常性疼痛，如果他们确实出现异常性疼痛，那么它会在一定范围内发生变化，目前尚不清楚原因，”伯顿说. “我们假设必须有其他诱发因素。”
伯顿和他的团队在喂食高脂肪饮食的小鼠血液中寻找饱和脂肪酸。他们发现一种叫做棕榈酸的脂肪酸——动物中最常见的饱和脂肪酸——与神经细胞上的特定受体结合，这一过程会导致炎症并模拟神经元损伤。
“在我们看到病理发展之前，饮食中的代谢物就会引起炎症，”伯顿说。“饮食本身会引起神经元损伤的标志。
“现在我们看到受影响的是感觉神经元，这是怎么发生的？我们发现，如果你拿走棕榈酸结合的受体，你就看不到对这些神经元的敏化作用。这表明有一种方法可以从药理学上阻止它。”
伯顿说，下一步将关注神经元本身——它们是如何被激活的，以及它们受到的伤害是如何被逆转的。这是更好地理解从急性疼痛到慢性疼痛的转变的更大努力的一部分。
“这种转变背后的机制很重要，因为慢性疼痛的存在——无论来源如何——助长了阿片类药物的流行，”他说。“如果我们想出一种方法来防止从急性到慢性的转变，它可能会带来很多好处。”
伯顿说，他希望他的研究能鼓励医疗保健专业人员考虑饮食在影响疼痛方面的作用。
“我们做这样的研究的最大原因是因为我们想完全了解我们的生理机能，”他说。“现在，当患者去看临床医生时，他们会根据潜在的疾病或状况来治疗症状。也许我们需要更多地关注患者是如何到达那里的：患者是否患有糖尿病引起的炎症或肥胖引起的炎症；糟糕的饮食是否比他们意识到的更让他们对疼痛敏感？那将是一种范式转变。”
该研究由美国国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所、UT System STARS（科学技术获取和保留）计划、美国疼痛学会和 Rita Allen 基金会资助。
参考：“在没有受伤或糖尿病病理的情况下，高脂肪饮食会导致机械异常性疼痛”，作者：Jessica A. Tierney、Calvin D. Uong、Melissa E. Lenert、Marisa Williams 和 Michael D. Burton，2022 年 9 月 1 日，科学报告。
DOI: 10.1038/s41598-022-18281-x