25年的研究揭示了热浪对出生造成的令人不安的影响，尤其是在早产率上。
在气候变化的众多影响中，极端高温曾是最不明显的一种——直到现在，研究发现酷热气温与健康后果之间存在明显联系。一项针对美国过去25年内5300万新生儿的研究发现，在更热、更持久的热浪期间，早产的发生率略有增加。与老年人类似，孕妇、新生儿和婴儿对酷热的影响特别敏感，无法像其他人那样轻松地降温。
最新发现
内华达大学流行病学家Lyndsey Darrow及其同事分析了1993年至2017年间美国50个人口最多的大都市区的全国出生记录。在这段时间里，美国的热浪强度增加了24%，发生频率是20世纪60年代的两倍。排除数据中未包含的农村地区，研究人员发现，随着当地气温升高，每日早产（妊娠28至37周）和早期足月产（37至39周）的发生率略有增加，尤其是在社会经济地位较低的群体中。由于这类观察性研究无法阐明直接因果关系，所以这些只是关联，但随着气温升高和热浪持续四到七天，它们的强度增加。无论热浪是根据平均气温、夜间最低温度还是每日最高温度来定义，研究结果均显示出相同的效果。
极端高温对孕妇和新生儿的特别关注
极热对孕妇或试图怀孕者的影响研究较少。我们对他们的健康受到怎样的影响知之甚少。Darrow和同事的分析是迄今为止关于极端高温和早产之间关系的最大研究，但它只涵盖美国。研究人员指出，获得配备可靠空调的住房、避免在炎热条件下进行体力消耗大的工作以及已有的健康状况也可能会改变孕妇的高温风险。2020年对全球70项研究进行的荟萃分析发现，虽然官方热浪将极端高温与早产联系起来的证据“最有力且最一致”，但整个怀孕期间累积的高温也增加了早产的风险。尽管Darrow和同事的分析没有包括湿度这一关键因素，但他们确实研究了当地地区平均气温前2.5%的炎热天气，而不仅仅是官方定义的持续四到七天的热浪。他们发现，凉爽干燥地区的怀孕受到的影响与美国炎热潮湿地区的怀孕受到的影响一样大。未参与这项研究的研究人员还指出，很少有人研究过酷热对早产婴儿的持续健康影响。
结论与未来展望
波士顿哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的急诊医学医师Caleb Dresser及其同事在一篇评论中写道：“尽管暴露在极端高温下与不良妊娠和胎儿结局之间的关系越来越明显，但从健康和经济角度来看，早产的终生影响通常被排除在高温影响评估之外。”由于未能将早产和早产的这些影响纳入公共卫生评估，我们大大低估了高温对人口健康的影响。但有了这些新证据，以及对谁最容易受到极端高温影响和如何受到影响的日益了解，Dresser和同事认为，卫生当局、政策制定者和医生都更有能力应对热浪。“热浪与对孕妇和婴儿的伤害之间日益明显的联系为解决我们不断接触热浪的根本原因提供了重要动力，并投资于适应性策略以减少其对城市、社区和个人家庭的影响，”他们总结道。
该研究已发表在《JAMA Network Open》上。