新的研究表明某些蓝藻可能在火星上茁壮成长。微生物甚至可以用来为未来的空间菌群提供氧气。
“这可能听起来像科幻小说,但世界各地的空间机构和私营公司正在积极尝试在不远的将来将这一愿望变为现实,”澳大利亚国立大学化学教授Elmars Krausz 在一则新闻中表示,发布。“理论上,光合作用可以被这些类型的生物利用,为人类在火星上呼吸创造空气。”
蓝细菌是唯一能够产生氧气的光合原核生物。自25亿年前以来,它们就是地球上细菌数量最丰富的地方,并且已经对地球进行了殖民统治。几种蓝藻已适应低光照条件。
“低光适应的生物体,例如我们一直在研究的蓝细菌,可以在岩石下生长,并可能在红色星球的恶劣条件下生存,”Krausz说。
作为科学杂志上发表的最新研究的一部分,科学家们分析了Chroococcidiopsis thermis的光合作用能力,Chroococcidiopsis thermis是一种能够从更红,更低能量的光吸收和收集能量的藻类物种。
之前已经发现Chroococcidiopsis thermis生活在莫哈韦沙漠的深海温泉和岩石内。最新的研究表明,蓝细菌不仅可以在极端低光环境中生存,而且可以在其中繁衍生息。
“这项工作重新定义了驱动光合作用所需的最低能量,”澳大利亚国立大学化学研究学院的博士生詹妮弗莫顿说。“这种类型的光合作用很可能发生在你的花园里,在一块岩石下。”
新的研究还可以帮助科学家知道在寻找外星生物时应该寻找什么。天文学家发现的许多潜在可居住的行星和卫星可能相对于地球通常温带,富含水分的环境而言相对具有敌意。
在低光照条件下帮助蓝藻繁殖的红色叶绿素具有独特的光谱特征。
“从这些色素中寻找荧光标记可以帮助识别地外生命,”莫顿说。