美国航空暨太空总署（NASA）9日宣布，美国下一趟火星探测任务「洞察号」（InSight）无人着陆探测器，将在2018年5月初发射，11月底登陆火星，探测火星内部深处的状况，进一步了解像地球、火星这类岩石行星的演进过程。
了解火星的内部是行星科学家几十年来一直在为之努力的长期目标。「洞察号」原计画本月发射，但由于法国科研单位为该探测器研制的地震测量仪存在真空密封不严问题，NASA已决定推迟执行该探测任务。
火星探测任务「洞察号」（InSight）无人着陆探测器（NASA）
由法国国家太空研究中心（CNES）负责研制的地震测量仪是「洞察号」将要携带的主要科学仪器，其灵敏度极高，能够检测小至原子尺度的地面运动。为避免受火星恶劣环境的影响，该仪器的3个主感测器必须真空密封，但去年12月的测试发现其密封不严。
NASA下属喷射推进实验室（JPL）将重新设计与建造该地震测量仪的密封层，然后交由法国国家航天研究中心进行整合与测试，整个工作将于2017年完成。NASA还表示，正在评估发射推迟造成的损失，将在今年8月公布。
火星探测任务「洞察号」（InSight）无人着陆探测器（NASA）
在原计画中，「洞察号」将于2016年3月从美国加州范登堡空军基地（Vandenberg Air Force Base）发射，最终在火星赤道附近降落，任务期为2年。它的「探测触角」能深入火星表面观测其内部，为研究类地行星的内核、固体最外层和二者之间的中间层提供依据。
火星探测任务「洞察号」（InSight）无人着陆探测器（NASA）
「洞察号」携带的一些仪器由欧美合作研制，除了上述地震测量仪外，还有一个由德国航空太空中心（DLR）提供的温度测量装置，可用于测量从火星内核释放的热量。
火星探测任务「洞察号」（InSight）无人着陆探测器预定降落地点（NASA）