那「几十公分的海啸」有什么可怕的吗？日本科学家表示，6成的成年女性会被30公分的模拟海啸冲倒、8成的成年男性抵挡不住50公分的模拟海啸。根据日本气象厅网站的说明，超过5公尺的巨大海啸，很可能就会对木造房屋造成全毁、甚至被整栋冲走；3公尺的海啸也会对木造房屋造成损坏。就算海啸只有1公尺高（超过半个成人高），人也会被快速冲入海洋，小型船只则会翻覆。日本港湾空港技术研究所的研究官有川太郎表示，该研究所曾将20名成年男女放入大型水槽模拟海啸情况。实验证明，就算海啸只有30公分高，6成女性会被冲倒。如果升高到40公分，9成女性会被冲倒。升高到70公分时，全体受测人员都无法站立。在男性受测者部分，只要海啸达到50公分高，8成的成年男性同样会被冲走。
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有川太郎说：「几十公分的海啸听起来没什么，其实是攸关性命的灾难。」
日本东北大学专门研究海啸防灾工学的越村俊一教授表示，根据他对2004年苏门答腊岛大海啸的研究发现，只要出现30公分海啸的区域就会出现死者，海啸高度达到60公分时，死亡率会遽增为3成。如果海啸达到1公尺的区域，当时民众要是来不及撤离的话，死亡率更是达到百分之百。仅有20公分以下的海啸，勉强堪称「安全」。
目前日本气象厅只要研判可能出现20公分以上海啸的区域，就会发布「津波（海啸）注意报」；可能出现1到3公尺海啸的区域，会发布「津波（海啸）警报」；可能出现超过3公尺海啸的区域，则会发布「大津波（海啸）警报」。在群马大学专研灾害社会工学的片田敏孝教授则表示，海啸避难时要谨记「三原则」：尽其所能逃至高处、切莫因为有堤防就轻忽、尽早逃难提升生存率。