自然是充斥着两个物种之间的联盟互惠伙伴关系的例子。花提供蜂蝶换取授粉花蜜。海葵提供小丑鱼的住房，以换取保护 。
但是，新的研究表明，这些关系高度依赖于环境。和环境一样，这些关系是不是永久性的。
由哈佛大学，麻省理工学院科学家组成的研究小组对酵母两互惠株之间的关系。两个酵母菌株通过相互馈送自己产生有用的氨基酸，双方都受益。
为了解环境因素如何影响他们的关系，研究人员逐渐增加速效养分的水平。添加的营养成分使环境越来越“良性”。
当他们的环境特色的营养成分较少时，在低营养条件下，两种菌株通过合作蓬勃发展起来的时候。添加了营养物的量少的情况，菌株仍然不得不进行合作，这种关系研究人员称为“专性共生”。当科学家的营养成分稍微丰富，酵母存活主要靠自己，但是对另外一方有益。他们称这种关系“兼互惠”。
当研究人员添加更多的营养物质环境，两株成为竞争对手，有一个长得更好，另外一个失利长得差。这是“寄生”。当添加更多的营养物质，关系进一步恶化，甚至有赢家通吃，失败者被灭绝了。
“令人惊叹的是，往往当我们谈论物种之间的这些交关系总说小丑鱼和海葵的共生关系，而狮子和羚羊是捕食和被捕食关系。而在这里我们看到这些菌株通过所有这些不同的环境，关系就变化” 麻省理工学院物理学教授首席研究员杰夫·戈尔在一个新闻发布会上说。
使用他们的观察，戈尔和他的同事们建立了一个模型来预测基于所述菌株的随时间增长和演进两种菌株之间的关系的状态。
虽然研究结果可能不是完全可以转化为珊瑚和藻类，或蚂蚁与金合欢树之间的关系，但这些实验-表明共生是最有可能在周围环境压力造成，生态系统更良性反而更具有竞争力。研究人员说这些发现-详细介绍在期刊PLoS Biology杂志 。(you78编译）