治疗儿童焦虑的心理学专家伊丽莎白.比尼拿博士指出，儿童焦虑不同于侵略性、冲动或者多动，它通常不易被发现。可能因为焦虑一般都表现为躯体症状。比如有的孩子头疼，有的肌肉紧张，还有的反胃，她说。
任何事情都有可能引起孩子的焦虑——从考试能不能考好到同龄人会怎么看待自己。他们也会担心每天的琐事，诸如：“妈妈接我不会来晚吧？我们的汽车油加满了吗？我有足够的时间打扫房间写完作业吗？”
即使有人一再向孩子保证没什么好烦恼的，还是会有很多与焦虑斗争的孩子一直担心，比尼拿说。
孩子们也会避免引起焦虑的情况——虽然他们意识不到避免这些情况就是为了避免焦虑。“相反，他们会说避免某种情况只是因为不喜欢或者‘觉得不喜欢’。”如果某个孩子有社交焦虑，他可能会说不想参加某个生日聚会是因为没意思或者太累了，比拿尼说。
看着自己的孩子和焦虑作斗争的确很痛苦。还好有很多办法可以帮助你。下面，比拿尼分享了四个对策：
帮助孩子认清焦虑并对他们的感觉表示同情。
第一步是帮助你的孩子识别焦虑的感觉，包括你所理解的他们焦虑背后的原因，比拿尼说。比拿尼曾经在佛罗里达州珊瑚泉的儿童心理学协会进行过这方面的实践。比如你可以说：“这个生日聚会上很多孩子你都不认识，所以对你来说这似乎有点可怕。”
给孩子时间回应。和他们交流一下，说明你知道这对他们来说很困难，以此表示同情：“和那些不熟悉的孩子玩，开始的确很难。”
鼓励孩子直面恐惧。
第二步是对你孩子直面恐惧的能力积极评价。比如你可以告诉孩子，你记得最近有一次，他们和一些几乎不认识的孩子就互动得很好。
如果他们对于上学很紧张，比拿尼建议，你可以这样告诉他们：“我还记得你第一次上某老师课的时候。你觉得有点紧张，但你还是待了一整天，并且过得很开心！”
你也可以给孩子出些主意，帮他们搞定，她说。比如生日聚会上，你“指着某个孩子正在玩你孩子也喜欢的玩具，建议他们和这个孩子聊聊玩具。”
让孩子逐步适应恐惧。
比拿尼强调了帮助孩子逐步直面恐惧的重要性。如果你的孩子对于不熟悉的人感到紧张，让他们先和熟人简短互动，她说。然后“逐渐过渡到和不太熟悉的人稍长时间的互动。”如果你的孩子害怕下海，那就让他们先湿了脚趾头，她说。
了解你的孩子对什么尤其害怕会很有帮助。比如，温柔地问问你的孩子：你害怕溺水吗？你害怕水里的动物吗？然后当他们湿了脚趾头之后——过渡到他们害怕的情景——问些细节问：你觉得要溺水了吗？你看得见动物吗？
“换句话说，让孩子通过自身经历明白，他们的担心是没有事实根据的。”
把他们的问题问回去。
“焦虑的孩子倾向于问很多问题，”比拿尼说。而一旦他们的问题得到回答，他们一般会提出更多。不要尝试回应他们所有的问题，“试着把问题用一种感性的方式问回去。”
比拿尼举了个例子：比如你的孩子问，“我要认识那个生日聚会上所有的孩子吗？”你这样回应，“我不太确定。我们以前去生日聚会的时候是什么样？你认识所有的孩子吗，还是只只认识几个？那次怎么样？”
“把问题问回给你的孩子，以便他们根据以前的经历或已知的事实来思考，这是帮他们回答那些恼人问题的最好方式。“
坚持使用这些对策试试看。如果你的孩子焦虑没有好转甚至加剧，而且影响到他们的生活，那就去寻求专业的帮助，比拿尼说。找一名专门治疗焦虑的心理学专家进行认知行为治疗（CBP）。研究发现，认知行为治疗对于孩子（包括成人）是很有效的治疗。”“’直面恐惧’的想法是CBT的核心。”孩子们会学会有效面对恐惧的技巧，她说。
焦虑对于孩子（甚至我们成人！）可能会感觉非常庞大、势不可挡、极其可怕。还好，焦虑是可治疗的。通过逐步直面恐惧，得到支持，你的孩子会感觉越来越好，越来越有弹性。（译言网 译者： M.1J）