当无人机越来越小时，其飞行就将耗费更多的能量，特别当它们在空中悬停时。 现在哈佛大学的科学家提出一个新的解决方案—一款昵称为“RoboBee”（小蜜蜂）的微型飞行机器人。 它像昆虫一样降落在物体表面，研究者成功地降低了这种微型机器人飞行时所需的能量。
这项技术有可能首先被用在军事和间谍用途上，它们可以飞到某个房间里，停留在物体表面，然后搜集屋内人物的对话并传回。“许多小型无人机的应用要求它们较长时间内都停留在空中，郁闷的是，小型的无人机很快就会耗尽能量。我们希望它们能在高处悬停久一点，但无需增加额外的能量”
为了找到节约能量的方法，研究者将目光投向了自然界。“许多动物利用暂歇来节省能量，”作者Kevin博士说“但它们用于停留的方法，比如粘性附着，或用爪子抓握，都不适用于只有纸夹子大小的微型机器人，因为这需要精细的运动系统，或者在与物体表面分离时需要很强的力量。”
这些微型机器人采用了静电吸附的方法，与气球附着在毛衣外套表面的原理是相同的。“不过，在气球的例子中，电荷会随着时间逐渐消散，气球也会最终掉落，”Graule说，“在我们的系统中，会有少量能量持续供应，保持这种附着状态。”
RoboBee利用一块电极垫和一块泡沫底板来进行缓冲。它还能像蜘蛛一样，在两棵树之间搭起网来。研究者称，对飞行机器人来说，在类似森林的复杂环境中停留是一个很大的挑战，他们受到了蜘蛛利用蛛丝进行飞跃和附着的启发。
RoboBee的机械部件重量为13.4毫克，总重量约为100毫克，这与一只真正的蜜蜂相差无几。“这种附着系统最大的优势在于，当脱离物体表面时不会产生导致不稳定的作用力，这对我们这种小型、精细的机器人而言是非常关键的，” Graule说道。
在停留于物体表面时，RoboBee的电极垫只需要比悬停时少1000倍的能量，从而大大延长了使用时间。“附着功能的应用不需要复杂的物理学机制就能控制，并且耗能极低，还能附着在多种多样的物体表面，对于轻巧载重量有限的机器人—比如RoboBee—来说，这简直完美，”（新浪科技）