一项新出炉的研究显示，上夜班可能会降低身体每天自动修复细胞DNA损伤的能力。
据合众国际社报道，该研究发现，当人们上夜班的时候，人体排出一种被称为8-OH-dG化学物质的能力就会有所降低，而这可能是身体修复DNA损伤能力减弱的信号。
西雅图弗莱德哈钦森癌症研究中心首席研究员巴蒂（Parveen Bhatti）指出，虽然此次研究是一种纯理论上的推测，但一些其他的研究已显示，夜班工作与肥胖、糖尿病、心脏病以及某些癌症的患病风险增高存在关联，而新发现可能会是导致这些风险增高的原因之一。
他解释说，当8-OH-dG随着尿液被排泄的过程，也正是身体修复DNA损伤的发生过程。因此，他们认为，当8-OH-dG 排泄能力降低时，这可能反映出修复DNA损伤的能力也在下降，而随着时间的推移，这种DNA的长期损伤可能会导致癌症或其他疾病发生。
他指出，整个过程可能是由于褪黑激素水平不足所致。褪黑激素是一种有助于调节体内“生物钟”的荷尔蒙。一般上夜班的人体内的褪黑激素要比上白班的人低。
但西北大学费因伯格医学院里德（Kathryn Reid)在检测此次研究后提出了质疑。她指出，这一研究并未把夜班工作与实际的DNA损伤联系起来，研究过程中对褪黑激素影响的说明也比较模糊。因此，并不能证明上夜班与褪黑激素存因果关系。
共有50名上夜班的人员参与了此次研究。研究人员发现，他们在晚上上夜班时8-OH-dG排泄会降低，而有证据表明，褪黑激素水平降低与8-OH-dG降低存在关联。
巴蒂也承认，目前的研究结果还不能证明褪黑激素减少是8-OH-dG降低的诱因。因此他也并未建议夜班工作者使用褪黑素补充剂，以防止DNA损伤，“我对是否服用褪黑激素补充剂保持谨慎，因为它们并不受食品药品管理局的监管。你不知道你应该摄入多少褪黑激素”，他说。
但巴蒂仍建议上夜班的工人要对健康“格外警惕”，保持健康的生活方式，均衡饮食，不吸烟，经常锻炼，“我认为雇主是可以提供帮助的，可以设法为夜班工人提供健康食品和更多的锻炼机会”，他说。
这项研究结果发表在6月26日出版的《职业与环境医学》（Occupational &Environmental Medicine）杂志上。