科学家发现，一种由脂肪细胞构成的天然荷尔蒙能够帮助人们抵抗糖尿病和肥胖症。
得克萨斯州休斯顿美国贝勒医学院Atul Chopra团队通过分析患有新生儿型类早衰症（NPS，这种病让患者脂肪过低）的两名患者的基因发现，这些患者毫无生气，因为他们缺乏一种此前未知的基因，研究人员将该基因命名为asprosin。
“我们研究了这种极为罕见的疾病，结果发现了一种可能造福数百万糖尿病患者的基因。”
小鼠实验表明，这种荷尔蒙在决定血糖水平方面具有重要作用，尤其是在三餐之间。“Asprosin由脂肪细胞释放，可以抵达肝脏，告诉肝脏立即向血液中释放葡萄糖。”当血糖水平升高后，该荷尔蒙生成过程就会关闭。
因为这两名NPS患者缺乏这种三餐之间提高血液中含糖量的机制，因此他们会感到疲倦无力。“我经常不会感觉到饥饿。”帮助解开这一谜题的Abigail Solomon说，“我吃得很多，而且经常一开始会吃含糖的食物，然后是蛋白质。”
糖尿病研究人员对这一发现非常感兴趣。“Asprosin抵达肝脏后会导致葡萄糖过量生产，这是Ⅱ型糖尿病的一个重要特征，这也使得这项研究更加有趣。”美国田纳西州范德堡大学糖尿病专家Alan Cherrington说。
“我的梦想是让依靠胰岛素的患者能够减少或停止使用相关药物。”Chopra说，“或者可以每周向糖尿病患者提供阻止asprosin的抗体，让他们的血糖水平降下来，这将意味着患者能够减少或完全停止使用胰岛素。”
Chopra的团队已经为这种荷尔蒙注册了专利，现在正在检验一种抑制asprosin的抗体。“我们正在治疗糖尿病小鼠，现在看起来可以见效。”他说。该团队希望能够在两三年内开始进行人体临床试验。
Asprosin还能在治疗肥胖症时发挥作用。Chopra团队发现，肥胖人群体内的血糖水平是非肥胖人群的两倍。“我们的下一个研究将聚焦肥胖症。”他说，“很有可能肥胖指数上升后，Asprosin的水平也会上（中国科学报 ）升。”他说。