尼安德特人被误认为是卑鄙，残忍，多毛和愚蠢，主要来自我们先入为主的观念。事实上，即使是在膝盖处蜷缩弯曲的尼安德特人的第一次骨骼重建，结果却是法国古生物学家马西林布尔用来自一位老男性尼安德特人的骨头的结果，严重的关节炎与布尔的期望相一致，尼安德特人比猿猴更像人类。
尽管我们现在知道进入第一次重建时的思考错误，但它仍然为我们的“原始”近亲设置舞台还有很长的路要走。然而，事实证明，尼安德特人是聪明，强壮，有能力的近亲，他们更像人们所怀疑的与人类更近。
我们知道这一点是因为近几十年来发现的几个事实，而这些发现正在改变那些古老而顽固的谎言，尼安德特人是我们愚蠢的小表兄弟。原来他们在许多方面都是现代人的差不多。这里有一些你可能不知道的事情。
尼安德特人埋葬了他们的死亡的同伴并留下了记忆标注。
意大利科学家法比奥·福利亚扎（Fabio Fogliazza）重建了大约5万年前居住的尼安德特人。（照片：塞萨尔曼索/法新社/盖蒂图片社）
研究西欧20个左右的墓地，研究人员得出结论，尼安德特人有时也埋葬死者。乍一看，这可能看起来很小，考虑到我们人类对死者的仪式和葬礼的严肃态度。事实上，这种传统一直被认为只有现代人才能做到。但是尼安德特人也可能在与现代人接触之前，蓄意埋葬他们的死者。
他们不仅有时埋葬了他们的死者，还可能留下了鲜花和其他死亡的墓碑。
科学美国人报道：
Smithidian人类学家Ralph Solecki从其中一个Shanidar坟墓中发现的花粉中推测，花被埋葬在尼安德特人的死者身上 – 直到那时，这种墓葬才与Cro-Magnons（欧洲最早知名的智人）有关。“最后一个冰河时代的人，”Solecki写道，“一定是在为死者采集很多的鲜花默哀。”此外，Solecki继续说道：“今天我们似乎应该把花放在漂亮的东西上与珍爱的死者一起，但发现约6万年前发生的尼安德特人墓葬中的花是另一回事。“
与死者一起逝去花朵的象征性手势符合其他反映尼安德特人象征思想的行为，包括用颜料和羽毛和贝壳饰品装饰自己。没有其他的灵长类动物，也没有其他早期的人类实践埋葬他们死亡同伴。
法国国家科学研究中心和纽约大学古人类学家William Rendu告诉《生命科学》杂志，这是尼安德特人自己开发一些复杂的象征思想的新证据。“尼安德特人和解剖学上的现代人之间的行为距离似乎变得更薄。”
尼安德特人是艺术家。
这幅由西班牙La Pasiega洞穴梯形绘制的横向和纵向红线，由尼安德特人在64,000多年前制作而成。（照片：P. Saura）
尼安德特人不仅具有象征意义，而且根据2018年的研究，他们创造了地球上最早的洞穴艺术。这项研究发现，在西班牙三个洞穴中的绘画创作超过64,000年前 – 远在现代智人进入欧洲之前。尼安德特人当时是大陆唯一的人类物种，所以这似乎排除了其他解释。这也表明尼安德特人具有与早期智人一样的艺术感受力。
“我们的研究结果表明，我们的作品迄今为止是迄今为止世界上已知的最古老的洞穴艺术，至少在现代人从非洲抵达欧洲之前至少创造了20,000年，因此它们一定是由尼安德特人画的，”他说。主要作者之一的南安普敦大学考古学家Chris Standish在关于这一发现的声明中表示。
研究人员指出，这是第一次洞穴艺术与我们自己以外的物种如此明确地联系在一起，因为先前对尼安德特人艺术的宣称依赖于不准确的测年方法。最新新研究通过使用称为铀 – 钍测年的尖端技术克服了这个问题，这种技术利用了随着时间的推移建立在洞穴壁画上的微小的碳酸盐矿藏。这些矿床含有痕量的放射性铀和钍，可以揭示矿床形成的时间 – 从而为下面的艺术提供最低年代。
研究人员报告说，所有三个洞穴都含有红色或黑色的动物画，点和几何标志，以及手工模版，手印和版画。据杜兰大学的研究合着者Paul Pettitt说，这些证据表明这些尼安德特人的绘画一个更广泛的艺术文化的一部分。
“尼安德特人在有意义的地方创造了有意义的符号，艺术不是一次性的，”佩蒂特说。“我们在相距700公里的三个洞穴中举例说明，并证明这是一个长期的传统，西欧其他洞穴中的类似洞穴艺术也很有可能源于尼安德特人。”
尼安德特人知道如何控制火。
证据表明，他们控制了火灾的使用。（照片：Alexandr Shevchenko / Shutterstock） 尼安德特人工具和生活场所的
控制火的使用是一种使人类远离当今所有其他物种的技能。然而，有很长时间我们并不是唯一定期利用火和使用火种的物种。尼安德特人也很熟练， 2011年在科罗拉多大学博尔德分校进行的一项研究显示。
研究人员在欧洲观察了141个壁炉场，并注意到在每个地点持续使用火种的证据，包括烧焦的骨头，加热的石制品和木炭。他们的结论是，尼安德特人早在40万年前就开始使用火。
尼安德特人不仅用火煮食，还用它制作所需材料。
根据CU Boulder Today：
根据维拉的说法，尼安德特人最着名的火灾之一就是生产一种粘稠的液体，叫做尼安德特人使用的桦树树皮的树皮，或者用石头工具装上木制的轴。由于从树木上创建树木的唯一方法是在没有空气的情况下烧树皮，考古学家推测尼安德塔人在地上挖洞，插入桦树皮并点亮它们，并用石头紧紧盖住洞并阻挡进入的空气。
“这意味着尼安德特人不仅能够使用天然胶粘剂作为他们日常生活的一部分，他们实际上能够自己制造，”维拉说。“对于那些说尼安德特人没有提高精神能力的人，我认为这是相反的好证据。”
尼安德特人是非常熟练的猎手。
大约3.5万年前由尼安德特人制造的这种火石矛头被发现在法国的一个巨大的骨架附近。（照片：Loic Venance /法新社/盖蒂图片社）
尼安德特人不依赖收集他们的食物，但证明自己是非常了解捕获不同类型活动所需技能以及强大的沟通技巧以协调攻击的杰出猎手。
荷兰研究人员Gerrit Dusseldorp指出，即使是最难以捉摸的游戏 – 包括放牧难以的动物，以及其他大型强大的动物 – 都在尼安德特人菜单上。荷兰科学研究组织在评论杜塞尔多普的研究时补充道：“尼安德特人能够掌控这种难以捉摸的活动，这表明他们具有良好的协调能力，并且可以相互交流……杜塞尔多普表明，尼安德特人，多亏了他们的智慧，甚至超过鬣狗在夺取最强大的比赛。“
2011年，研究表明，尼安德特人知道驯鹿的迁徙模式，并根据猎物的移动定时在某些狩猎场所停留。
就实力而言，尼安德特人不会被嘲笑。正如史密森尼学会所指出的那样，“尼安德特人的骨骼骨折的发生率很高，（与其分布一致）类似于经常与大型危险动物相互作用的职业骑手骑手的受伤。”
人类没有多久就会与尼安德特人一起滋生。
虽然众所周知现代人与尼安德特人有交配，但最近的研究表明，与我们以前的想法相比，交配发生得更早，更频繁。早在十万年前，移居非洲的现代人就遇到了尼安德特人并与之交配。
科学杂志报道：
早在20万年前，现代人类在非洲出现后，一些人最终离开了非洲大陆，并与中东或阿拉伯半岛的尼安德特人混在一起，这两个群体的化石和石器工具可追溯到约12万年至125,000年。这组现代人灭绝，但他们的DNA持续在朝东的尼安德特人最终定居在西伯利亚。与此同时，另一组现代人离开非洲后，在5万年至6万年前与尼安德特人进行了交配，这些尼安德特人从欧洲南部到中东。在后来的这次迁徙中，尼安德特人与活跃的欧洲人和亚洲人的祖先进行了交配，后来这些祖先传遍了欧亚大陆。这群现代人中的一些人也和丹尼索瓦人（Denisovans）相遇，他们DNA今天依然存在于美拉尼西亚人和一些亚洲人身上。
现在还不知道的是这些遭遇是如何发生的 – 他们是和平相遇，还是他们突袭了一个部落偷走了另一个部落的女性？
“最终，遗传学家应该能够证明DNA在任一方向的转移主要是通过雄性，雌性还是大致相等的比例，但在这成为可能之前需要更多的数据，”Chris Stringer，一位教授和伦敦自然历史博物馆的人类起源研究负责人告诉英国广播公司。
6.与尼安德特人交配对我们的健康不利。
现代人类头骨（左）与尼安德特人的头骨相比。（照片：维基共享资源）
虽然来自这些遭遇的遗传多样性可能确保了离开非洲的人类在现代生存下来，但它的代价很大。许多现代遗传疾病可能来自家庭的尼安德特人一侧。
一项研究追溯到尼安德特人的现代人类DNA的研究显示，这种遗传包括血栓和中风，抑郁症，皮肤病变，尼古丁成瘾倾向的风险较高，甚至由于硫胺素失衡导致营养不良。
“最终，研究人员发现尼安德特人的遗传变异与包括心脏病发作和动脉增厚在内的12种性状的风险增加显着相关，” LiveScience在2016年报道。
这些性状与适应有关，在我们的身体受到昼夜节律，非常不同的饮食和对增强的免疫系统的需要调节的史前时期，这种适应将是有益的。但在今天的现代世界中，曾经有益的特征现在成了问题。
科学杂志指出：“但是，无论在更新世和当今生活条件恶劣的人群中，甚至免疫增强基因都可能对美国和欧洲造成有害影响，因为人们面对的寄生虫较少：计算生物学家珍妮特凯尔索发现古老的受体基因与变态反应密切相关。“
尼安德特人照顾病人和老人家庭成员。
在伦敦自然历史博物馆展出尼安德特人的活动。（照片：Paul Hudson / Flickr）
可能很容易认为，艰难生活的尼安德特人会自私的心态。但是尼安德特人热爱家庭成员，他们关心伤病员和老人。
1908年首次在法国La Chapelle-aux-Saints发现一个墓穴，该墓穴揭露了一名老年男性的骨骼，该老年男性患有关节炎并且没有牙齿，显示这个家庭在晚年照顾他，甚至咀嚼碎食物给他。来自其他地方骨骼的也证据了一个尼安德特人群体的成员必须照顾患有致命伤害的成员。在2018年的一项研究中，研究人员认为尼安德特人的医疗保健是“对伤病的一种富有同情心和知识丰富的反应。”
作者列举了一名尼安德特人男性患有脊柱和肩部退化性疾病的例子，这种情况在他生命的最后一年会削弱他的力量，并严重限制了他为该群体作出贡献的能力。然而有证据表明，他仍然是该组织的一员，几乎肯定是获得社区的赡养。一旦他死了，他的遗体被精心埋葬。
主要作者和约克大学研究人员Penny Spikins在一份声明中表示：“我们的研究结果表明，尼安德特人并没有考虑其他人是否可以偿还他们的努力;他们只是回应他们对亲人遭受痛苦的看法。” “我们认为有组织，知识渊博，关爱的医疗保健并不是我们物种所特有的，而是具有悠久的进化历史。”
因此，尼安德特人不仅擅长制作工具，能够快速适应恶劣的环境，聪明而强壮的猎人，他们也关心家人群体中的成员，以至于成员可以在重伤后多年生存下来。我们研究尼安德特人生活的证据越多，我们越发现他们的柔和的一面。
尼安德特人的声音响亮而高亢。
不，他们不只是咕噜咕噜。虽然他们可能没有特别复杂的词汇表，但由于舌骨的存在和位置，位于颈部的支持舌根的骨结构，尼安德特人能够进行复杂的言语。这是让现代人像我们一样发声的骨骼。
一组研究人员模拟了尼安德特人喉部的骨骼是如何工作的。BBC报道：
斯蒂芬Wroe这样来自新英格兰，阿米代尔，澳大利亚新南威尔士州的大学，说：“我们认为这是向前迈出的非常显著一步它表明Kebara 2舌骨不只是看起来像那些现代人类的 – 它以非常相似的方式使用。“ 他告诉BBC新闻，它不仅改变了我们对尼安德特人的理解，也改变了我们对自己的理解。“许多人会认为我们的言语和语言能力是使我们成为人类的最基本特征之一，如果尼安德特人也有语言，那么他们也是真正的人类。”
虽然他们可以像我们一样说话，但他们不一定听起来像我们一样。他们的构建可能给他们一个更高调和相当大的声音。在这段视频中，声乐专家解释了他们的大箱子和姿势如何让尼安德特人听起来很有声音：
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9.尼安德特人因“随机物种漂移”而灭绝。
数十年来，研究人员认为尼安德特人的一些问题导致他们在现代人类繁荣时注定要失败。也许人类更聪明或更好的猎人或有更好的基因来对抗疾病。或者，也许尼安德特人无法适应气候变化，所以他们灭绝了。
但2017年10月在“ 自然通讯 ”杂志上发表的一项研究表明，灭绝是一个人口动态和时间问题。
正如华盛顿邮报指出的那样，“这是一个生态学的基本原则：两个物种不能同时占据同一个生态位。” 尼安德特人与智人在短时间内共享空间，但由于“物种漂移”，人类慢慢取代它们。
研究人员写道：“只要迁移是单向的，无论人口规模之间的比例如何，甚至对于非常低的迁移率，尼安德特人的更换一定会发生”。
编者按：此文件最初于2016年10月发布，并已更新为新信息。