如果主人处于困境中，许多狗会表现出同情心并且还试图帮助营救他们。科学家们最近测试了狗是否具有亲社会性和同情心的属性真实性。桑福德（Emily M. Sanford）以前就职于Macalester学院，现在就职于美国约翰霍普金斯大学。她是在Springer的《学习与行为》杂志发表这篇研究的的主要作者，该研究测试了狗是否具有亲社会性和同情心的属性。有趣的是，该研究发现，经过特殊训练的治疗犬，与其他犬一样有可能提供帮助。
如果需要，许多狗会伸出援助之爪。 图片来源：©Mat Hayward / Fotolia
他们的一项实验中，桑福德和她的同事们指示34只狗的主人坐在透明的闭门后，或者发出痛苦的哭声或者哼唱。这些狗中有16只是注册治疗犬。研究人员观察了狗的行为，并测量了他们的心率变化，以了解他们对这种情况的身体反应。在实验的另一部分，研究人员检验这些狗和主人关系的力量。
听到遇险呼叫的狗不会比听到有人哼唱的狗开门可能性大。然而，如果他们的主人大声喊叫，它们开门的速度要快得多。事实上，根据他们的生理和行为反应，打开门的狗比基线测量时的压力要小，这表明采取行动的狗认为能够压抑自己的痛苦情绪。
因此，该研究提供的证据表明，狗不仅对人有同情心，而且在某些情况下也会在同情心下采取行动。这种情况尤其发生在他们能够压抑自己的痛苦情绪并且专注于所涉及的主人的情绪时。根据桑福德的说法，这与儿童需要帮助他人的情况类似。他们只有在能够抑制自己的个人痛苦感时才会这样做。
“似乎仅通过情绪感染采取另一种情绪状态不足以激发同情的帮助反应;否则，受最大压力的狗也可以打开门，”美国里彭学院的共同作者Julia Meyers-Manor解释说。 。“这种同情反应的程度以及在什么条件下可以引发它值得进一步调查，特别是因为它可以提高我们对人类和狗共同进化史的理解。”
与预期相反，研究中的16只治疗犬在打开门时进行测试时表现与其他狗一样。根据Meyers-Manor的说法，这可能是因为注册治疗犬，尽管人们可能认为，但不具备使他们更注意或对人类情绪状态敏感的特征。她说，治疗犬认证测试涉及更多基于服从而非人 – 动物结合的技能。
“对于治疗组织而言，在他们的测试方案中考虑更多对治疗改善很重要的特征可能是有益的，例如同理心，”Meyers-Manor补充道。“确定服务犬是否表现出不同的结果模式也很有趣，因为他们对人类同伴进行了广泛的训练。”
来源：Springer