心理学家甚至有一个术语来描述回到原生家庭时，我们身上出现的可预测的、令人抓狂的退化行为模式。这个术语叫做家庭系统理论
和父母在一起时，我只有48小时的心态平和期。但凡过了两天，我身体里就会像响起警报一样，让我重返1999年。我又会变成一个不耐烦的暴躁少年，妈妈说的每一句话，无论多么无害，都会引来我这样的反应：“唉，妈，别再唠叨我了！”
这种无法遏制的退化行为，从我上大学开始就一直在发生，当我自己成为家长后则变得更加严重。我以为我现在是个非常成熟的女性。我已经过了那个阶段了。但就像上了发条的钟一样，一到和父母接触的第三天，我又会置身90年代那辆借来的本田车里，皱着眉头高声播放着饲养员乐队(The Breeders)的音乐。
在这个问题上，我可不是孤例。心理学家甚至有一个术语来描述回到原生家庭时，我们身上出现的可预测的、令人抓狂的退化行为模式。这个术语叫做家庭系统理论，乔治·华盛顿大学(George Washington University)医学与健康科学学院的精神病学临床助理教授普贾·拉克什明(Pooja Lakshmin)博士说，家庭都有各自的平衡，每个人在“维持家庭系统完好的过程中”都扮演着固定的角色。所以，不管你的既定角色是什么——安抚者、小丑或是脾气暴躁的人——当踏进童年时代家庭大门的一刻，你就会重新回到那个角色之中。
密歇根大学(University of Michigan)的研究副教授基拉·伯迪特(Kira Birditt)博士一直在研究成年子女及父母之间的紧张关系，她表示，在她关于这一主题的研究中，94%的受访者声称他们的关系存在某种冲突。研究还表明，母亲和成年女儿之间的关系尤其紧张。伯迪特称这几乎是所有人际关系中“最亲密也最气人的”。（在我刚成年的时候发生的改变我人生的事之一，就是注意到自己的母亲会对她母亲所说的话生气。）
那么，要如何心平气和地与家人一起度过假期呢？这里有一些帮你保持理智的建议。
为不可避免的退化行为做好准备。这不是你是否会退化的问题，而是何时出现退化行为的问题。拉克什明博士建议，当你拜访家人之前，做一些心理准备工作，这样就可以避免触发最糟糕的行为。先问问你自己：有没有什么特定的话题或现实场合会刺激你的家人发疯？如果有，就请避开这些话题和场合。即使是变换一下环境，也能帮你从旧有模式中走出来，所以，如果家庭晚宴的餐桌上总会出现闹剧，试着出去吃一顿，看看是否能改善关系。
试着找到同理心。乔治敦大学(Georgetown University)语言学教授、《你穿这个？用对话理解母女》(You’re Wearing That? Understanding Mothers and Daughters in Conversation)一书的作者黛博拉·坦南(Deborah Tannen)博士表示，最典型的负面母女互动总包含这样一种动态：成年女儿觉得受到了母亲的批评，而母亲又觉得女儿太过敏感。如何抚育孙辈是引发这一动态的主要因素，坦南博士说：“很多女性告诉我，除了育儿技能，她们基本什么批评都可以接受。”
坦南博士给祖父母的建议是：不要多话，因为即便是（在你看来）最善意的建议，也可能被视为批评。她给成年女儿们的建议则是，“试着提醒自己，虽然那听起来像是批评，但却是关心的表现。”你的母亲只是希望你一切都顺利，而她想尽力帮上忙（即使这让你想埋在枕头里尖叫）。
给自己留点空间。你有时会需要一个逃生出口。临床心理学家、《愤怒之舞：改变亲密关系模式的女性指南》(The Dance of Anger: A Woman’s Guide to Changing the Patterns of Intimate Relationships)一书作者哈丽雅特·莱纳(Harriet Lerner)博士说，“不管这意味着要在浴室里躲10分钟冷静一下、安排好拜访的时间长短，还是花钱住旅馆而不是住在父母家的客房”，你都要确保自己能创造一个可以与家人产生一定情感距离的空间。当我和家人在一起时，总要确保自己能进行晨练——这让我从他们之中解脱出来，同时也是发泄对周遭环境愤怒的好渠道。
不要期待改变。拉克什明博士说，节日期间的家庭创伤不会有神奇的解决方案。12月本就是充满压力的季节——心理健康专家都说这段时间对他们的病人尤其艰难——所以，这可不是翻旧账并以为能解决这些问题的好时机。
翻译：Harry