这一类科幻电影令观众印象深刻，但是如果人类灭绝不再是电影中的科幻场景，而一个隐现的现实呢？这似乎非常可怕，令人担忧，但事实上，研究人员每天都在努力工作，试图揭晓这种可能性，以及提出有效方案有效避免这些灾难。
北京时间7月31日消息，据国外媒体报道，在一些科幻电影中，电影画面以稀疏的灰色景观开始，前景是一棵盘根拔节的树，天空中缓慢地飘下灰烬和碎片，在地平线远处，几个人互相搀扶，跌跌撞撞地向前行进……通常此类电影描述的是导致人类灭绝的大灾难事件，例如：小行星撞击地球、人类核战争，或者是人类试图拯救自己免遭某种巨大生存危机。
这一类科幻电影令观众印象深刻，但是如果人类灭绝不再是电影中的科幻场景，而一个隐现的现实呢？这似乎非常可怕，令人担忧，但事实上，研究人员每天都在努力工作，试图揭晓这种可能性，以及提出有效方案有效避免这些灾难。
这项任务并非易事，多种因素可能导致人类灭绝，从外星人入侵到灾难性小行星碰撞地球，同时，科学家有一个普遍的共识，那就是某些对人类生命的风险比这些灾难性事件更可能发生。目前，研究人员对这些风险称为“生存风险”：
核战争
生存风险不同于我们可能认为的常规危险或者威胁。用典型的术语来说，风险应该是由危险、脆弱和暴露组成，对于人类生存风险而言，人们可以想象到小行星碰撞地球的灾难事件，在该灾难中风险本身是小行星，人类是非常脆弱，易遭受攻击的对象。
以核战争为例，历史和流行文化已将核战争作为人类最大潜在风险之一，而且该观点是深刻铭记在人类脑海之中。如果某些国家生产高浓缩铀，并且该国与周边邻国政治局势紧张度升级，那么我们在这种风险中的脆弱性就会增大，这种脆弱性决定了我们的暴露程度。
所有生存风险都存在不确定性，科学家无法准确估算一场核战争会导致多少居民死亡，但估计核战争爆发产生的核冬天影响是长期性的。核冬天是指一场核战争之后，由于核烟雾阻挡了照射阳光，造成全球区域性低温和粮食大幅减产。这是非常可怕的，会导致许多居民在该阶段死亡，但该事件似乎不太可能导致人类彻底灭绝。
流行性疾病
滥用生物技术是另一个让科学家夜不能寐的风险，它是科学家利用生物学制造新产品的技术，滥用生物技术会潜在制造致命、快速传播的病原体，许多流行性疾病的始作俑者可能是人类，可能是本世纪生物学对我们的最大威胁。
作为英国牛津大学人类未来研究所生物安全小组的领导人之一，纳尔逊研究了人类当前面临的生物安全问题，例如：新型传染病、大流行病和生物武器等。她意识到一种被专门设计成具有传染性和致命性的病原体，可能比某种自然病原体更具杀伤性，有可能在阶段性时间内导致大量居民死亡。
大自然通过自然选择产生的病原体也是非常可怕的，如果一旦大肆传播，将带来一场人类灾难。纳尔逊说：“我更担心的是，如果存在某个不轨者故意设计一种病原体，其传染性和致命性，将带来诸多负面影响。”
然而，尽管人们担心的流行性病毒可能是人为制造，但当前还没有确凿证据表明新冠病毒是某生物实验室培育的。
从气候变化到人工智能
威胁人类生存的诸多因素中包括气候变化，这一现象已促使地球多支物种减少和灭绝，它会将人类推向灭绝之路吗？
气候变化将带来粮食减产、水资源短缺和极端天气现象，造成区域范围内居民生活威胁。但着眼于未来，气候变化是全球范围内的“生存风险倍培器”，意味着放大了人类生存的其他威胁。它似乎与武装冲突和政治变革都有关系，会让世界变得更加危险。人们可以想像一下，当食物和水资源短缺时，将加剧国际紧张局势，引发核战争，可能造成巨大的居民伤亡。
对这种灭绝的思考方式，突显了生存风险之间的相互关联，大规模物种灭绝事件不太可能是由单一灾难引起的，例如：核战争或者流行性疾病。相反，历史数据表明，大多数人类文明的衰落与多个因素相织在一起，正如我们想像的那样，灭绝事件导致地球上所有人快速湮灭，但导致人类灭绝的因素很多。
一场灾难性事件可能仅会在地球上留下几百或者几千位幸存者，此时人类将面临一个重大挑战——人类文明延续和生存能力遭到质疑。另一种可能是毁灭性事件可能仅毁灭一部分人类，但最终会引起全球安全危机和武装冲突，降低人类对其他威胁的适应能力，导致全球进入一个逐渐衰退的时期。坎普解释称，我们并非探讨物种灭绝的场景，或者将地球毁灭归咎于某个因素，事实上实际比这更微妙复杂。
从另一个角度来看，人类生存风险可能限制我们作为一支物种的潜能，无论是我们成为太空高等智慧文明的竞争者，还是获得某种技术支配权。在生命安全角度分析，这些活动均存在风险，但同时能够促使人类不断进步。人工智能技术就是典型的实例。
伴随着人工智能等级的不断提升，未来的智能机器人将为人类带来诸多便利，但是潜在着风险，一旦智能机器人失控，或者在体力和智力方面超越人类，很可能会篡夺人类的统治地位，而且可能会根本上改变人类的存在意义。
人类自已是终结者？
无论上述的生存风险有多大，它们都会涉及到一个共同点——人类决定这些风险严重性方面发挥着关键作用，那么，如果人类自己就是最大的灭绝风险呢？或者说人类自己就是终结者呢？
大多数生存风险都是“人类自己制造的”，根源于社会和相应的政治体系。人类为了维持社会持续增长，导致环境不断开发、地球毁灭和武装冲突。具有讽刺意味的是，以上因素使人们面临更大的生存威胁，并暴露出人类面对生存威胁的脆弱性，但是环境开发等因素可带来经济增速，是保证人类生活质量的必要条件。
人类文明可以比作一排多米诺骨牌，生存风险与其说是引发连锁反应的轻推力，不如说暴露出人类生存弱点，人类生存就像一排多米诺骨牌，非常脆弱，并且很容易受到任何干扰。如果我们真想改变某件事，我们对外部因素能产生的实际影响微乎其微，更多的是我们从社会内部功能进行改变。