在秘鲁中部安第斯高原（Altiplano）上工作的研究人员发现了埋在平原中的巨型树木化石-而且它揭示的1000万年历史与我们认为的关于古代气候的知识并不完全匹配。当这棵树死亡时，距新生代略超过一半，根据该树化石所揭示的结果，南美的气候比以前想象的要潮湿得多
在秘鲁中部安第斯高原（Altiplano）上工作的研究人员发现了埋在平原中的巨型树木化石-而且它揭示的1000万年历史与我们认为的关于古代气候的知识并不完全匹配。当这棵树死亡时，距新生代略超过一半，根据该树化石所揭示的结果，南美的气候比以前想象的要潮湿得多。
研究人员说，这显示了使用植物化石来计算过去地球气候如何急剧变化的重要性，并且从那以后，地球可能会再次发生变化。
来自巴拿马史密森尼热带研究所（STRI）古植物学家卡米拉·马丁内斯（Camila Martinez）表示： “这棵树以及我们在这次探险中收集的数百种化石，叶子和花粉样本表明，当这些植物存活下来时，其生态系统更加潮湿-甚至比过去的气候模型还要潮湿。可能没有可比的现代生态系统，因为当这些化石沉积在一千万年前时，温度更高。”
在那一千万年的时间里，发生了很多变化，使该地区从一个潮湿的，多样化的生态系统变成了今天的更加干旱和稀疏的状态–尤其是海拔从2,000米（6,562英尺）变为4,000米（13,124）英尺）。
仅有500万年历史的已发现的植物化石表明，到那时为止，大部分转变已经发生。它们显示出草，蕨类，草药和灌木的证据，暗示着一种类似于当今的类似冷高原的生态系统，而不是一个可以支持大树生长的生态系统。
在地球历史的规模上，这是短时间内的快速变化，这是由于南美下数百万年来地球板块运动所致。
STRI古植物学家卡洛斯·贾拉米洛（Carlos Jaramillo）说：“该地区的化石记录告诉我们两件事：海拔和植被在相对较短的时间内都发生了巨大变化，这支持了一个假说，表明该地区的构造隆升发生在快速构造中。” 。
由于可能触发复杂的反馈循环，目前仍不清楚目前的气候变化将如何影响安第斯高原中部地区和邻近的亚马逊盆地。但是新发现表明，至少在古代，气候和海拔的变化是同时发生的。
构造隆升有助于减少雨水和使该地区变干的想法与其他几项研究得出的结论几乎相反。
但是，在某些方面，研究之间缺乏共识可能会像完美的和谐一样有用-差距表明专家们可能会错误地计算出其错误，并且有许多计算需要回顾一千万年的历史。 。
马丁内斯说： “到本世纪末，温度和大气中二氧化碳浓度的变化将再次接近一千万年前的状况。”
“了解气候模型与基于化石记录的数据之间的差异，有助于我们阐明控制Altiplano当前气候以及最终控制整个南美大陆气候的驱动力。”
该研究已发表在《科学进展》上。