与生活在同一地区的成年人相比，婴儿肠道中的塑料微粒浓度更高。纽约市 6 名一岁婴儿的粪便中发现的塑料微粒比 10 名成年人的粪便中发现的要多。 与此同时，三名纽约新生儿的胎粪（最早的粪便）浓度更接近成年人。
塑料微粒无处不在。甚至那些本应未受破坏的荒野如南极洲冰冷的平原、最深的海洋裂缝也会发现。
因此，我们也摄入塑料也就不足为奇了。它在我们的粪便中被发现，可能是因为从塑料容器中进食。但一项新的试点研究发现了一些令人震惊的现象：与生活在同一地区的成年人相比，婴儿肠道中的塑料微粒浓度更高。纽约市 6 名一岁婴儿的粪便中发现的塑料微粒比 10 名成年人的粪便中发现的要多。 与此同时，三名纽约新生儿的胎粪（最早的粪便）浓度更接近成年人。
研究结果表明，婴儿接触塑料微粒的几率高于成人，这可能是由于诸如儿童安全的塑料喂食器具、奶嘴、吸管杯和婴儿在出牙时喜欢咀嚼的塑料玩具等因素造成的。
结果表明，这种现象需要进一步调查，特别是因为对婴儿的任何健康影响都可能更加严重。
摄入塑料微粒对健康的影响目前尚不清楚，但它可能不像我们曾经认为的那样无害。最近的研究表明，低于一定尺寸阈值的塑料微粒可以穿过细胞膜进入循环系统，并对细胞功能产生负面影响。
由纽约大学儿科医生 Kurunthachalam Kannan 领导的一组研究人员想要评估人类接触两种常见塑料微粒的情况——聚对苯二甲酸乙二醇酯 ( PET )，用于制造食品包装和服装，以及用于玩具和瓶子聚碳酸酯 ( PC )
研究人员收集了 6 名一岁婴儿和 10 名成人的粪便样本，以及 3 名新生儿的胎粪样本。在扫描塑料样品以获得准确的特征以在粪便样品中寻找之后，他们对这些样品进行了质谱分析。每个粪便样本都至少含有一种塑料，但成人和一岁儿童之间的差异是惊人的。
研究人员在他们的论文中写道： “我们发现婴儿和成人粪便之间两种塑料微粒的模式存在显着差异。”
“婴儿粪便中的 聚对苯二甲酸乙二醇酯 ( PET )浓度明显高于成人粪便，而聚碳酸酯 ( PC )塑料微粒的浓度在两个年龄组之间没有显着差异。在婴儿和成人粪便中测量的塑料微粒被认为主要来自饮食来源。”
(Zhang et. Al., Environ. Sci. Technol. Lett., 2021)
平均而言，婴儿粪便中的 PET 含量是成人粪便的 10 倍以上。尽管样本量太小，无法最终确定造成这种巨大差异的原因，但存在一系列可能性。
塑料喂食器皿、杯子和碗被认为对婴儿更安全，因为它们更难破碎，因此不太可能像玻璃和陶瓷那样产生锋利的碎片。也有专为婴儿咀嚼设计的塑料出牙产品，以及不一定为咀嚼而设计的塑料玩具，但无论如何最终都会咀嚼，因为这就是婴儿所喜欢干的。
“众所周知，一岁大的婴儿经常吃塑料制品和衣服。此外，研究表明，用 PP 瓶制备的婴儿配方奶粉会释放出数百万个塑料微粒，许多加工过的婴儿食品包装在塑料容器中，构成了另一个一岁婴儿接触的来源，”研究人员写道。
“此外，纺织品也是 PET 塑料微粒的来源。婴儿经常咀嚼和吸吮布料，因此，这个年龄段的人接触纺织品中存在的塑料微粒是一个更大的问题。”
研究人员说，这些发现表明需要对这种现象进行更深入的调查。
该研究已发表在《环境科学与技术快报》上。