在曾经看似漂亮的黑白伪装案例中，斑马醒目的图案现在似乎更多地与阻止吸血苍蝇有关。
在曾经看似漂亮的黑白伪装案例中，斑马醒目的图案现在似乎更多地与阻止吸血苍蝇有关。
随着科学家对斑马为什么有条纹越来越有信心，他们现在将注意力转向它的工作原理。一项新的研究认为它至少找到了部分答案，再次是一些醒目的黑白图案毯子和一些耐心的同谋的帮助。
几年前，英国布里斯托大学的研究人员领导的一项研究发现，斑马条纹可以很好地防止苍蝇叮咬。
通过将不同设计的毯子放在马背上，然后拍摄苍蝇接近马匹并与马匹互动时的行为，科学家们能够看到各种条纹和棋盘设计的效果。
现在，同一个团队的成员正在使用类似的方法来更好地了解条纹害虫讨厌的确切原因。
“我们知道马蝇不喜欢落在有条纹的物体上，”英国布里斯托尔大学的进化生态学家 Tim Caro说。“许多研究现在已经表明了这一点，但尚不清楚他们对条纹的哪些方面感到厌恶。”
“是条纹的细度吗？黑白的对比？物体可以发出的偏振信号？所以我们开始用不同图案的布披在马身上并拍摄传入的马蝇来探索这些问题。”
虽然马蝇最容易被环境中的大型深色物体所吸引——全灰色的毯子导致了最多的着陆——但一旦深色被一些白色打破，苍蝇就变得不那么热衷于互动了。
在不同位置放置黑色大三角形的外套被证明是下一个最受苍蝇欢迎的设计，其次是带有小棋盘图案的外套。条纹最令苍蝇反感，在测试期间，对比度较高的条纹吸引的苍蝇着陆次数最少。
研究人员认为，关键在于消除马蝇视野中大块深色斑块的强烈轮廓，而鲜明的黑白条纹效果相当好。换句话说，这意味着斑马看起来不像是目标。
马布设计的照片，右边是偏振图像。(Caro et al., Journal of Experimental Biology , 2023)
“这表明，任何减少其对天空的整体黑暗轮廓的有蹄动物都将在减少外寄生虫攻击方面受益，”卡罗说。
根据这项研究的结果，苍蝇不会被任何类型的视错觉效应或光偏振（斑马的某些部分显得更亮）所推迟。细条纹的图案，毕竟是一种伪装；不是针对大型捕食者，而是针对小型捕食者。
多年来，科学家们一直试图弄清楚斑马条纹的用途——之前有人认为它们是某种温度控制机制，或者是一种迷惑接近马蝇的方式。
下一个要讨论的问题是，为什么斑马是我们所知道的唯一一种在身体上进化出这种特殊设计的有蹄类哺乳动物。那是以后可以看的东西。
“我们知道斑马的皮毛——皮毛——很短，使马蝇的口器能够到达下面的皮肤和毛细血管，这可能使它们特别容易受到苍蝇的骚扰，”卡罗说。
“也许更重要的是，它们携带的疾病对马科动物来说是致命的，但对有蹄类动物来说却不那么致命。这需要调查。”
该研究已发表在《实验生物学杂志》上。