你害怕小丑吗？你并不孤单。Coulrophobia，或对小丑的恐惧，是一种广为人知的现象。
（马克·佛兰德斯/Unsplash）
你害怕小丑吗？你并不孤单。Coulrophobia，或对小丑的恐惧，是一种广为人知的现象。
研究表明，在许多不同的文化中，成人和儿童都存在这种恐惧。然而，由于缺乏重点研究，它还没有被很好地理解。
虽然学术文献中对恐惧症提出了许多可能的解释，但没有研究专门调查其起源。
所以我们着手找出人们害怕小丑的原因，并了解这背后的心理。我们还想探索成年人对小丑的恐惧有多普遍，并了解报告恐惧的人的恐惧严重程度。
为此，我们设计了一份心理测量问卷来评估库尔恐惧症的患病率和严重程度。对小丑的恐惧问卷由 987 名年龄在 18 至 77 岁之间的国际样本完成。
超过一半的受访者 (53.5%) 表示他们至少在某种程度上害怕小丑，5% 的人表示他们“非常害怕”他们。
有趣的是，报告极度害怕小丑的百分比略高于报告的许多其他恐惧症的百分比，例如动物（3.8%）、血液/注射/受伤（3.0%）、高度（2.8%）、静水或天气事件(2.3%)、封闭空间 (2.2%) 和飞行 (1.3%)。
我们还发现，女性比男性更害怕小丑。造成这种差异的原因尚不清楚，但它与其他恐惧症（例如对蛇和蜘蛛的恐惧）的研究结果相呼应。
我们还发现库洛恐惧症会随着年龄的增长而减少，这再次与对其他恐惧的研究相吻合。
这种恐惧的根源
我们的下一步是探索人们害怕小丑的根源。对至少有一定程度的小丑恐惧的 53.5% 的人进行了后续问卷调查。
这组新问题涉及对这种恐惧起源的八种合理解释，如下所示：
小丑的妆容使他们看起来不像人类，给人一种怪异或不安的感觉。玩偶或人体模型有时也会出现类似的反应。
小丑夸张的面部特征传达出直接的威胁感。
小丑妆隐藏了情绪信号并制造了不确定性。
小丑妆的颜色让我们想起死亡、感染或血伤，唤起厌恶或回避。
小丑不可预知的行为让我们很不舒服。
对小丑的恐惧是从家人那里学来的。
流行文化中小丑的负面形象。
与小丑的可怕经历。
有趣的是，我们发现最后的解释，即与小丑有过可怕的亲身经历，获得的同意程度最低。这表明单凭生活经历并不足以解释人们为什么害怕他们。
相比之下，流行文化中对小丑的负面刻画是导致恐惧症的一个更强烈的因素。
这是可以理解的，因为一些最著名的小丑在书籍和电影中都是被设计成吓人的——比如 Pennywise，斯蒂芬金 1986 年的小说It中的令人毛骨悚然的小丑。（这个角色最近出现在2017 年和2019 年的两部电影中，主演是比尔·斯卡斯加德。）
然而，有些人害怕快餐连锁吉祥物麦当劳叔叔，他并不是要吓唬你。这表明小丑的外表可能有更根本的原因让人们感到不安。
事实上，我们确定的最强烈的因素是隐藏的情绪信号，这表明对于许多人来说，对小丑的恐惧源于他们化妆时无法看到他们的面部表情。
我们看不到他们“真实”的面孔，因此无法理解他们的情感意图。
因此，例如，我们不知道他们是否皱眉或皱眉，这表明愤怒。无法察觉小丑在想什么或他们下一步可能做什么，这让我们中的一些人在他们身边时感到紧张。
这项研究为人们为什么害怕小丑提供了一些新见解——但仍有更多问题存在。
例如，如果掩盖情绪的化妆会导致恐惧，那么把脸画成动物的人也会产生同样的效果吗？还是小丑的妆容更特别导致了这种恐惧？这是我们现在继续研究的重点。
Sophie Scorey，博士研究员，南威尔士大学；James Greville ，南威尔士大学心理学讲师；南威尔士大学心理学副教授Philip Tyson和南威尔士大学临床心理学和心理健康讲师Shakiela Davies