遗失已久的信件表明爱因斯坦曾预言动物拥有“超级感官”
（Dyer 等人，J Comp Physiol A，2021）
早在我们知道鸟类可以“看到”地球磁场之前，阿尔伯特·爱因斯坦就在他发给其他研究人员的粉丝邮件中讨论了动物具有超级感官的可能性。1949 年，这位科学家写给一位好奇的工程师的一封遗失已久的信被证明在生物学和物理学领域具有非凡的先见之明。
开始通信的工程师格林戴维斯的原始询问已经丢失，但从爱因斯坦的答复来看，戴维斯的问题与动物的感知有关，以及它能告诉我们关于物理世界的什么。爱因斯坦在回信中写道：“可以想象，对候鸟和信鸽行为的研究有朝一日可能会导致对一些尚不为人所知的物理过程的理解。”
70 多年后，我们现在知道爱因斯坦的预感是对的。现在的证据表明，鸟类可以使用眼睛中的特殊光感受器感知地球磁场，这些光感受器对地球磁场的细微变化很敏感。这就是它们能够迁徙数千公里而不迷路的原因。
其他动物，如海龟、狗和蜜蜂，也表现出一种不可思议的能力来感知我们星球的磁场，尽管不一定是通过眼睛。
耶路撒冷希伯来大学的研究人员在 2021 年写道：“令人惊奇的是，[爱因斯坦] 设想了这种可能性，几十年前的经验证据表明，几种动物确实可以感知磁场并使用此类信息进行导航。”这封信就是在那里捐赠的。
不过，这位诺贝尔奖获得者确实有一些线索可以指导他的思考。在写这封信的时候，生物科学和物理科学正以前所未有的方式开始融合。最近发现了蝙蝠回声定位，雷达技术开始生根发芽。
事实上，戴维斯本人就是该领域的研究人员，这可能就是他对其他奇怪的动物感官感兴趣的原因，比如蜜蜂所表现出的感官。
在爱因斯坦身上，他找到了志同道合的灵魂。这位著名的物理学家似乎也对生物科学着迷，将其作为了解看不见的物理力量的窗口。
他的回信很短，直到戴维斯 2011 年去世才被发现，但它证实了爱因斯坦同样对蜜蜂的行为着迷。
（Dyer 等人，J Comp Physiol A，2021）
在打字笔记中，爱因斯坦承认他与卡尔·冯·弗里希很熟，卡尔·冯·弗里施最近发现蜜蜂利用光的偏振模式导航。
众所周知，在这封信发出前六个月，爱因斯坦在普林斯顿大学听过冯·弗里施的一场讲座。他甚至与研究人员进行了个人会面，这些互动显然留下了印象。
虽然戴维斯似乎最感兴趣的是这种新的生物学知识如何为未来的技术提供信息，但爱因斯坦认为我们需要更多的生物学研究。
“我看不出有可能在有关物理学基础的调查中利用这些结果，”他回答戴维斯。
“只有通过蜜蜂的行为揭示一种新的感官知觉，以及它们的刺激，情况才会如此”。
自从这封信发出后，我们对蜜蜂的行为以及这些好奇的昆虫如何感知世界有了很多了解。正如爱因斯坦预测的那样，这些知识已经在帮助我们改进技术，比如我们 iPhone 上的摄像头。
然而，尽管进行了数十年的研究，仍然存在许多谜团。动物感知光或感知地球磁场的确切机制仍在研究中，而且每个物种可能都不一样。
例如，蜜蜂似乎能感觉到它们腹部的磁场，而鸟类和狗似乎主要通过它们眼睛中称为隐花色素的特殊光感受器来感知。
甚至人类细胞也会产生隐花色素，最近的研究表明这些细胞会对磁场的变化做出动态反应。
这很讽刺，因为这是你对独特量子反应的期望。光感受器要感知磁场，就需要细胞内的电子发生纠缠，而爱因斯坦当时拒绝了这个想法，称其为“幽灵般的超距作用”。
显然，爱因斯坦并不总是对的，但即使涉及到他不擅长的科学领域，这个人也有头脑。
该研究发表在《比较生理学杂志 A》上。
本文的一个版本于 2021 年 5 月首次发布。