有人说狗是人类最好的朋友，但一项新研究发现，我们的宠物犬可能对女性更高音调的声音更加敏感。通过对来自康奈尔大学和匈牙利Eötvös Loránd大学的认知神经科学和心理学研究
有人说狗是人类最好的朋友，但一项新研究发现，我们的宠物犬可能对女性更高音调的声音更加敏感。通过对来自康奈尔大学和匈牙利Eötvös Loránd大学的认知神经科学和心理学研究所的研究人员的脑部扫描分析，研究人员发现，当我们与它们交谈时，狗确实在倾听。更重要的是，它们的倾听方式与人类婴儿非常相似，对某些音调有偏好。
婴儿对“婴儿语”非常敏感——即高亢、富有旋律感的说话方式，往往会夸大元音——研究表明，这种夸张的语言实际上有助于更好地塑造儿童发育中的大脑。
然而，与婴儿不同，狗在子宫内并不会接触到女性人类的声音，而在犬只之间的互动中，高亢的沟通也并不常见。
那么，为什么研究发现狗对婴儿语和高亢声音也敏感呢？
研究团队决定进行调查。他们训练了19只家犬（Canis familiaris），包括8个不同的品种，年龄在2岁到10岁之间，让它们爬上一台fMRI机器并保持静止足够长的时间以便机器扫描它们的大脑。
每只狗都在机器里的时候，科学家们播放了三种预先录制的人类语音：针对狗的语音、针对人类婴儿的语音和针对另一名成人的语音。
有时录音中的说话者是成年男性，有时是成年女性。
最终，当听到我们通常用于宠物或婴儿的夸张语音时，狗在听觉皮层表现出更大的活动。当说话者是女性时，这一点尤其明显。
匈牙利Eötvös Loránd大学的神经人类学家安娜·加博认为，这“可能是因为女性比男性更经常用夸张的韵律与狗交谈”。她指的是诸如音调、重音、节奏和情感等言语元素。
在大脑扫描中，人类语音是在狗的听觉皮层的次级部分处理的，称为颞极区，以及位于颞叶和额叶之间的Sylvian回旋体。
在过去的一项研究中，神经科学家注意到人类婴儿在听婴儿语时，大脑中有一个类似的部位“亮起”。至于我们的宠物狗是如何发展出这种类似人类的特质的，科学家们有两个主要的假设。
要么哺乳动物对音调更高、频率变化更大的声音有一种古老的普遍敏感性，要么这是人类在驯化狼时选择的特征。
加博和她的同事解释说，可能具有更高灵敏度以面向狗的语音“更有可能靠近人类并注意它们的声学线索”。
一些实验证据确实表明，狼对低音调的声音更敏感，而狗对高音调的声音更敏感。
加博的研究团队只能将19只狗纳入他们的研究中，并且没有控制宠物主人的性别，这可能会影响到狗最敏感的是哪类语音。需要进行更多的研究，但作者表示，他们在狗和人类婴儿对成人语音反应方式上的相似之处值得进一步探索。
也许我们的宠物将成为我们学会说话之前的一种非常有用的模型。
该研究发表在《通讯生物学》杂志上。