这就提出了一个问题：新冠轻症病例是否需要使用像Paxlovid这样的抗病毒药物进行治疗？
STEPHANIE NANO/ASSOCIATED PRESS
随着新冠病毒各个变种的出现，越来越难以避免感染和再感染。奥密克戎的最新分支XBB.1.5亚变体更擅长躲避抗体。但新冠病例症状似乎也变得更轻，这要么是因为新的变种不太可能深入肺部，要么是因为大多数人都接种了疫苗或接触了病毒，或两者都有。
这就提出了一个问题：新冠轻症病例是否需要使用像Paxlovid这样的抗病毒药物进行治疗？
在许多情况下，确实需要。众所周知，Paxlovid可以减轻疾病的严重程度，甚至可以降低出现长期症状的风险，如慢性疲劳、肌肉疼痛、肾脏疾病、心脏病、凝血问题和神经认知障碍等。研究表明，无论是接种疫苗还是未接种疫苗的人、初次感染的人还是再次感染的人，都能从Paxlovid获得这些好处。
Paxlovid降低住院和死亡几率的能力已得到充分证明。在该药物于2021年12月获得批准之前进行的研究表明，在未接种疫苗的人群中，Paxlovid将这些严重后果减少了高达89%。虽然去年的数据在接种疫苗的人群中略显逊色，但Paxlovid仍将住院和死亡的几率降低了约57%。
新闻简报：欢迎订阅新闻简报，包括每周四的“海外华人札记”专栏，获取全球重大资讯，了解美国华人社区热点话题。
Paxlovid阻止新冠病毒在细胞中复制。科学家们假设，通过快速降低体内的病毒载量，Paxlovid可以阻止许多与严重后果和长期症状相关的问题，例如血管损伤、广泛炎症和免疫系统过度刺激。
在一项11月在网上发表、尚在接受同行评审的研究，研究人员发现，在退伍军人健康管理局系统里，在因至少一项风险因素而获得资格接受抗病毒治疗的患者群体中，在检测呈阳性后五天内服用Paxlovid的患者可能出现长新冠症状的几率降低了26%。然而，适用该治疗的患者只有大约15%服用了该药物。其他研究中的服用比例更低。
谁应该服用Paxlovid？
许多专家一致认为，更多人应该服用Paxlovid，即使是新冠轻症病例也应该考虑该药物治疗。
“这种药物，如果你不服用，肯定不能预防长新冠或降低你患重症、住院或死亡的可能性，”明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任、流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆说。
“服用Paxlovid的门槛应该更低，应该让更多人获得该药，因为它真的没有害处，”加州大学旧金山分校的传染病专家彼得·陈洪（音）博士说。
该药物适用的人群包括65岁以上的成年人，以及12岁及以上、体重至少40公斤且具有一种或多种新冠重症风险因素的儿童和成人。这些人如果检测呈阳性，应该与他们的医生讨论服用Paxlovid的问题。只有在症状出现的前五天内可以配药时，才会给予抗病毒治疗。具体而言，研究表明，65岁以上的成年人从服用Paxlovid中获益最多。陈洪说，无论他们是否患有其他疾病，他们的年龄让他们面临不良后果的风险更高。
对于65岁以下、没有免疫功能低下且没有癌症、慢性肺病、糖尿病或许多其他疾病的人群，Paxlovid是否值得服用的证据尚不明确。
“是否服用Paxlovid是受感染者和他们的医生之间的个人决定，”圣路易斯华盛顿大学临床流行病学家、圣路易斯医疗保健系统退伍军人事务部研究主任齐亚德·阿尔阿里博士说。例如，当一位年纪较轻的同事最近感染了新冠病毒时，阿尔阿里建议他服用抗病毒药物，因为这仍然有可能带来对抗长期症状的某些好处。阿尔阿里主导了11月发表的长新冠病毒研究。
那为什么很少有人服用它呢？
许多医生不开Paxlovid。而能够使用这种药物的患者又拒绝服用。
“这真是令人困惑，”阿尔阿里说。“但这就是美国正在发生的事情——Paxlovid的使用显著不足。”
这项由联邦政府免费提供的治疗已经提供了一年多，但从一开始就受到公众关系问题的困扰。
在获得美国食品药品监督管理局(FDA)的紧急使用授权后的前几个月，Paxlovid供应难寻。然后，服用这种药物的患者开始报告说在整个治疗过程中他们口中都有一种苦味或金属味。几起备受瞩目的Paxlovid复阳病例——新冠症状复发——也导致人们猜测这种不良副作用相当普遍。
“现在已经有几项研究，而且有可靠的信息显示服用Paxlovid的人和不服用Paxlovid的人的复阳率差别很小。然而，这个传言仍在继续，”奥斯特霍尔姆说。
奥斯特霍尔姆说，什么样的人应该接受抗病毒治疗也一直让患者和医务人员感到困惑。由于该药物是根据FDA的紧急使用授权提供的，因此医生通常不会给规定适用人群之外的人开处方。（对于全面批准的药物，医生在开具处方时往往更灵活。例如，如果你要去度假，可以提前开一些获批的药物或提前补药，但是包括奥斯特霍尔姆在内的许多出国旅行的人发现很难提前获得Paxlovid。）
另一个导致困惑的原因是Paxlovid可能与许多药物发生相互作用，包括他汀类药物、β受体阻滞剂、血液稀释剂、抗精神病药物、癫痫药物、某些偏头痛药物和激素避孕药。一长串潜在的相互作用可能会让很多人望而却步。但奥斯特霍尔姆说，医生可以帮助患者安全地服用Paxlovid并在某些情况下避免副作用。例如，患者可以在服用Paxlovid期间停止服用他汀类药物，他说，这“不会对你的健康产生实质性影响”。
几位专家表示，他们知道基础医疗提供者劝阻患者不要服用Paxlovid的案例，因为医生认为患者不符合条件或不需要治疗。陈洪说，许多人可能误以为只有患有严重疾病才能服用Paxlovid，而事实上，该药适用于任何有患此类疾病风险的人。
7月，FDA修改了Paxlovid的紧急使用授权，让药剂师也可以开出此药处方。但这并未对Paxlovid的应用产生重大影响，陈洪说。
他说，问题即将变得更糟。美国政府以每疗程约530美元的价格购买了数百万粒Paxlovid药片，这是制药商辉瑞公司给予他们的批量采购折扣。但预计政府对这种药物的支持将在今年年中结束。当该药物进入私人保险市场时，辉瑞可能会提高价格，使重症新冠风险最高和最无力负担治疗费用的人——老年人和未投保的人——无法获得该药物。
陈洪说，要改善药物的获取和服用，“我们需要进行系统性改变。”
翻译：明斋