对于宇宙的未来，科学家曾提出无数的遐想理论，如大坍缩、大撕裂、大冻结等，这都有可能代表宇宙未来将要面临的局面。根据最新的研究，科学家发现宇宙当前的加速膨胀可能是进入坍缩的前兆，这段时期也被称为慢滚暴胀，意思是宇宙剩下的时间仅有数百亿年。
来自加州大学戴维斯分校的维迪奇-卡罗佩尔和诺丁汉大学的安东尼奥-帕迪拉认为：根据我们对宇宙暗能量的研究表明，宇宙发生坍缩的预期比我们此前认为的要早得多，在数百亿年内宇宙星系就会被自己的引力撕成碎片。如果科学家的暗能量理论是正确的，那么不仅有助于揭示暗能量的作用机制，也能预测我们的宇宙命运。
数百亿年对宇宙演化的时间长河而言并不算遥远，目前宇宙已经演化了137亿年之久，许多理论物理学家相信宇宙有终结的一天，只不过这一天何时到来，以及这个过程何时开始。目前宇宙最大的危机在于暗能量主导的加速膨胀何时抵达临界点，引力是宇宙中最强大的力量，如果宇宙膨胀速率出现降低，那么这是宇宙进入衰亡的开始。初步迹象显示我们的宇宙即便进入大坍缩过程，还有几百亿年的时间，不过这个过程还有待进一步验证。
科学家认为大坍缩机制的背后还有一些物理问题还没有解决，其中包括宇宙常数问题。爱因斯坦的宇宙常数暗示宇宙空间的能量密度是均匀分布的，这也能够解释宇宙为什么到现在还没有坍缩。不过在1998年时科学家发现宇宙以更快的速度向外膨胀，于是许多人认为宇宙常数的存在与即将进入的坍缩状态有关。在最新的研究中，科学家发现宇宙当前的加速膨胀可能是进入坍缩的前兆，因此这种加速膨胀也被称为慢滚暴胀。
一旦宇宙进入了慢滚暴胀，加速膨胀会抵达临界点，之后就开始恐怖的大坍缩。维迪奇-卡罗佩尔教授认为宇宙的生命周期必须被限定在一个宇宙模型中，该模型能够解释真空能量与粒子质量，因此其中还涉及到特殊的宇宙动力学。令人惊讶的是，从目前的理论预测看，宇宙加速膨胀可能是进入大坍缩前的慢滚暴胀期，如果这一结论被证实，我们的宇宙只剩数百亿年的时间了。