Arp 122 是一个奇特的星系结构，由两个合并星系 NGC 6040 和 LEDA 59642 组成，距离地球约 5.7 亿光年。
这张哈勃太空望远镜图像中的 Arp 122 展示了两个星系 NGC 6040 和 LEDA 59642 缓慢而戏剧性的碰撞。这一过程发生在距地球 5.7 亿光年之外，凸显了星系合并的漫长而具有变革性的本质。图片来源：ESA/Hubble & NASA、J. Dalcanton、暗能量调查/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA，致谢：L. Shatz
Arp 122 是一个奇特的星系结构，由两个合并星系 NGC 6040 和 LEDA 59642 组成，距离地球约 5.7 亿光年。
这张哈勃本周图片以 Arp 122 为特色，这是一个奇特的星系，实际上由两个星系组成：NGC 6040（倾斜、扭曲的螺旋星系）和 LEDA 59642（圆形、正面的螺旋星系），这两个星系正处于碰撞之中。这次戏剧性的宇宙相遇发生在距离地球约 5.7 亿光年的非常安全的距离。从角落里望去是椭圆星系 NGC 6041，它是 Arp 122 所在星系团的中心成员，但除此之外并未参与这次巨大的合并。
星系碰撞和合并是具有巨大能量和戏剧性的事件，但它们发生的时间尺度非常缓慢。例如，银河系即将与其最近的银河系邻居仙女座星系 (M31) 相撞，但这两个星系距离真正相遇还有 40 亿年的时间。碰撞和合并的过程也不会很快：可能需要数亿年才能展开。由于涉及的距离确实很远，这些碰撞花费了很长时间。
星系由恒星及其太阳系、尘埃和气体组成。因此，在星系碰撞中，这些组成部分所受的引力可能会发生巨大的变化。随着时间的推移，这会完全改变两个（或多个）碰撞星系的结构，有时最终会形成一个合并的星系。这很可能就是图中所示的碰撞造成的结果。
合并产生的星系被认为具有规则或椭圆形结构，因为合并过程会破坏更复杂的结构（例如在螺旋星系中观察到的结构）。很高兴知道这次碰撞完成后 Arp 122 会是什么样子。 。 。但这在很长很长一段时间内都不会发生。