2015年10月，美国加利福尼亚州天燃气公司AlisoCanyon发生天然气泄漏事件，该次泄露事故共喷出近10万吨甲烷。研究人员估计，加州天然气泄漏所释放的甲烷含量相当于每年50万辆汽车的甲烷排放量。 近日美国宇航局（NASA）宣布，其地球观测卫星-1号(EO-1)上的Hyperion成像光谱仪首次利用从低空轨道观测到该地区的甲烷泄露情况。
EO-1卫星上的Hyperion成像光谱仪具有220多个波段，光谱分辨率为10nm，能以超过220种光谱颜色显示出地球表面的海洋、大气等要素。NASA科学家利用ER-2上机载多角度分光成像仪于2016年1月拍摄的红外照片与Hyperion成像光谱仪拍摄的红外照片进行对比后发现，2015-2016冬季AlisoCanyon所在区域的甲烷从三个不同的方向汇集。
NASA喷气推进实验室的科学家David R. Thompson表示：“这是首次从太空观测到一个厂区的甲烷排放。 人们仍然对大气中由人类活动所产生的甲烷比例知之甚少。卫星上未来搭载的更先进仪器将帮助全球解决这一问题。我们也可以更好地了解温室气体排放中的这个未知因素。”（cnbeta）