美国一项新研究说，地球上现存体型最大的动物蓝鲸像人类一样多是“右撇子”。它们捕食时通常向右侧身，但是从深水区上浮到距离海面较近的浅水区时，就改为向左侧身，变成“左撇子”。这项发表在新一期美国《当代生物学》杂志上的研究说，这是第一次发现蓝鲸也有所谓的“手性”现象存在，同时也是第一次发现有动物根据环境的不同而改变“手性”方向。
一头成年蓝鲸的体重差不多相当于25头大象，体长30米左右，相当于一个篮球场的长度，而它们的食物只是微小的磷虾。因此蓝鲸使用“冲刺进食”方法，在冲刺前进过程中一口吞下大量海水和鱼虾，然后通过鲸须板把水挤压出去，留下食物。
在最新研究中，美国俄勒冈州立大学的鲸类专家阿里·弗里德伦德尔等人给生活在加利福尼亚州海岸的63头蓝鲸装上动作感应追踪器，以捕捉它们的捕食行为。
结果发现，蓝鲸在捕食过程中常常向一边侧身，有时也完整翻滚一圈。这种侧身方向不是偶然的，一般情况下是向右侧身，但上浮到距离海平面较近的浅水区域就改为向左侧身。
为什么会有这种侧身差异？弗里德伦德尔等人认为，浅水区向左侧身是因为蓝鲸要利用右眼盯着上方的猎物。在浅水区，鱼虾等猎物一般处于蓝鲸上方。右眼与大脑左半球相连，而大脑左半球控制动作，因此用右眼看能让蓝鲸更有效地捕捉鱼虾。在深水区不需要用右眼盯猎物时，蓝鲸更倾向于向右侧身。
研究人员表示，下一步他们将对其他种类的鲸开展类似研究，以了解蓝鲸这种“手性”行为是否在鲸类中普遍存在。