超过4700万年前，巨型食肉性蚂蚁在北美史前森林地面上游荡，寻找猎物。“巨大”并不是夸张。生活在今天怀俄明州的某些古代蚂蚁群落由像蜂鸟一样大小的蚁后统治着。
作者：CARLY CASSELLA
一只巨大的蚂蚁化石在怀俄明州被发现（Bruce Archibald拍摄）。
超过4700万年前，巨型食肉性蚂蚁在北美史前森林地面上游荡，寻找猎物。“巨大”并不是夸张。生活在今天怀俄明州的某些古代蚂蚁群落由像蜂鸟一样大小的蚁后统治着。
这还不是曾经横跨地球表面最大的蚂蚁。已知最大的曾经存在过的女王是德国发现化石形式亲属。她有一个类似于画眉鸟身体质量、长达5厘米（2英寸）和展开16厘米长翅膀。它率领着工人军队，据信会追捕任何它们遇到的东西，包括可能是壁虎、哺乳动物和鸟类等。
与现代昆虫一样，这些古老昆虫很可能也是变温动物，意味着如果环境中没有足够多的热量来维持生存，则难以生存下去。它们能承受住气温降低到什么程度而无法健康成长，在很大程度上取决于其体积大小。
那些可以调节自身温度的动物通过增加质量和减少皮肤来适应更冷气候；需要从环境中吸收热量来维持生命活力 的动物则需要更多表面积和较小体积才能健康成长。例如今天，在靠近赤道处会发现更多较大尺寸蚁后。
那么古代巨型蚂蚁是如何穿越曾经连接俄罗斯和阿拉斯加的寒冷的白令陆桥从欧洲到达怀俄明州的呢？
2011年, 研究人员提出该温带陆桥曾经包含一个气候控制“门”。 在全球变暖的短暂时期，这扇门可能会打开，让蚂蚁等冷血生物轻松地从一个大陆转移到另一个大陆。
一种新发现的古代蚁后化石现在使这一假设复杂化。
德国出土的巨型蚁后化石，是迄今为止发现的最大的蚂蚁。（维基共享资源/CC BY 4.0）
它也与在怀俄明州和德国发现的巨型蚂蚁属于同一属，称为Titanomyrma。
但这一个是在加拿大不列颠哥伦比亚省发现的——这是在如此寒冷的气候下出现的第一个同类化石。
由于它被压扁的性质，科学家们无法确定它的大小，但它有可能和怀俄明州的同类一样大。
如果它是较小品种，则是否因为逐步缓慢降温而逐步减小，并且如我们2011年所预测那样排除了巨型品种？或者说他们非常庞大，并且我们对巨型食肉性 昆虫 对气候耐受力及其如何穿越北极圈区域能力理解错误？
Simon Fraser University (SFU) 古生物学家 Bruce Archibald想知道：“或者说他们非常庞大，并且我们对 Titanomyrma 生态系统及此次远距离传播方式理解错误？”
加拿大Titanomyrma保存情况不佳, 因此无法将其归入特定品种之内 ,但 它 和其他欧洲 和 怀科 明 州 类似 年龄段 中 发 掘 出 来 的 同 类 化 石 很接近 .根据被压缩方向不同 ,该组织原本长度可达3至5厘米 .
较短的估计将使它比怀俄明州的同类小 65%，支持这样一种观点，即巨型蚂蚁需要炎热的气候，并且只能在全球变暖期间通过白令陆桥的气候门。
更大的测量值表明这些古老的蚂蚁比我们想象的更耐寒，并且随时都可以穿过陆桥。
区分这些情景的唯一方法是找到更多的化石。
“我们对Titanomyrma 的生态学以及这种古老的生命传播的看法是否需要修改？” 阿奇博尔德问道。
“目前，这仍然是个谜。”
该项研究结果已刊登在《The Canadian Entomologist》杂志上