昆虫王国中最不挑食的生物-草地唾液蝉，吸取了1300多种植物物种的汁液，几乎是具有下一个最广泛饮食的昆虫的两倍多。
意大利南部的橄榄园开始枯萎。罪魁祸首是一种由一种不引人注意的植食性昆虫——草地唾液蝉传播的细菌，名为黄杆快速致病菌。
不到十年前，意大利南部的橄榄园开始枯萎。罪魁祸首是一种由一种不引人注意的植食性昆虫——草地唾液蝉传播的细菌，名为黄杆快速致病菌。本周发表在PLOS One上的一项对业余摄影和其他数据的分析现在显示，这些疾病的预兆是昆虫王国中最不挑食的生物，吸取了1300多种植物物种的汁液，几乎是具有下一个最广泛饮食的昆虫的两倍多。这可能对农作物农民来说是个坏消息。虽然只有一些植物可能容易受到这种细菌的感染，但即使是那些受保护的物种也可能充当这种微生物的储备库，使得保护橄榄树和其他脆弱物种变得困难。
美国农业部农业研究局植物基因表达中心的植物病理学家克劳迪娅·卡斯特罗表示，这项研究“告诉我们，黄杆菌在整个欧洲的传播可能比最初预计的要快”，她没有参与这项工作。
“唾液蝉”是指昆虫的幼年阶段，通常被称为跳蛙。这些虫子之所以被这么称呼，是因为这些幼虫排泄的尿液会在植物茎上形成类似唾液的保护性泡沫团。大多数吸汁昆虫会钻入一种叫做韧皮部的富含营养的植物组织，但唾液蝉专门吸食另一种更稀释的组织，叫做木质部的汁液。这种汁液在不同植物物种之间几乎没有区别，因此研究人员长期以来一直怀疑草地唾液蝉（Philaenus spumarius）及其亲属对它们吸食的植物不挑剔。事实上，大约50年前，美国自然历史博物馆的昆虫学家文顿·汤普森开始建立一个将2500种唾液蝉物种与它们的寄主植物联系起来的数据库时，他忽略了草地唾液蝉，因为他怀疑它们的寄主太多了。
The meadow spittlebug (Philaenus spumarius) has the broadest diet of all insects.CLAIRE HARKIN
但是，大约十年前，草地唾液蝉被发现在橄榄树上传播黄杆快速致病菌后，他与苏塞克斯大学的生态学家克莱尔·哈金合作，试图确定这些具有破坏性的昆虫的饮食习惯。她帮助他整理了一个名为BRIGIT的研究联盟的数据，该联盟几年前招募了英国公众的成员，让他们尽可能多地在不同的植物上拍摄草地唾液蝉或其唾液亲属。此外，汤普森和他的同事进行了新的野外研究，并研究了常常晦涩难懂的博物馆记录和鲜为人知的科学论文。
总的来说，他们发现草地唾液蝉寄生在1311种植物上，属于631个属和117个科，特别是雏菊和蔷薇科。但令人惊讶的是，这个物种还喜欢蕨类、草本植物、灌木以及树木，他们和同事报告说。汤普森表示，西班牙的杏树甚至出现了一次新的黄杆快速致病菌爆发，可以归因于这种唾液蝉。
都灵大学（UNITO）昆虫学家多梅尼科·博斯科表示：“它在[农业]和野外都可以找到。”他研究昆虫如何传播植物病原体。
都灵大学植物病害生态学家罗德里戈·阿尔梅达表示，这项研究“非常出色”。但考虑到追踪这种虫子吃什么所付出的努力，“寄主的数量与寻找的人数和寻找的环境数量相对应”，他指出。尽管如此，这项工作引起了对这种昆虫及其细菌入侵者对欧洲和全球植物构成的风险的重要警觉，他说。