首次研究一种特定类型的艾草（Artemisia scoparia ）的天然植物提取物如何延长寿命，包括对人类的潜在寿命。关键在于增强代谢健康。
由助理教授 Adam Bohnert 领导的路易斯安那州立大学生物科学系的一个研究小组发表了一项具有里程碑意义的研究，该研究将通过天然植物提取物实现的更大代谢健康与更长的秀丽隐杆线虫寿命联系起来，通常称为蛔虫。尽管蠕虫和人类似乎没有太多共同之处，但研究人员表示，有充分的理由假设结果可以在人类身上复制，因为这项研究建立在先前在路易斯安那州立大学彭宁顿生物医学研究中心开展的小鼠代谢健康研究的基础上。杰奎琳斯蒂芬斯教授的中心。
“这项研究对蠕虫如此有意义的原因是因为蠕虫只能存活大约三周，所以在一两个月内，我们就有了明确的结果，”路易斯安那州立大学学生和已发表研究的主要作者 Bhaswati Ghosh 说。
Bohnert 和 Stephens 的研究团队对研究 黄花蒿的作用很感兴趣，一种原产于亚洲的特殊艾草的天然植物提取物。这种提取物由叶子制成，在 Bohnert 的实验室中以不同剂量喂给蠕虫。接受最高和第二高剂量的治疗蠕虫显示出其代谢健康几乎立即得到改善。经处理的蠕虫不仅比未经处理的对照组寿命长 40%，而且还长胖了，而且速度有些慢，因为它们增加的体重使它们更难四处走动。但蠕虫也变得更健康、更有弹性。处理过的蠕虫更容易处理压力。此外，研究人员还发现，黄花蒿有助于将不健康的脂肪储存转化为体内健康的脂肪储存。
这项研究补充了 Bohnert 和路易斯安那州立大学 助理教授 Alyssa Johnson 之前关于饮食变化如何在细胞水平上影响衰老的研究。现在看来，黄花蒿还可以激活体内的许多长寿通路，并有效地开启参与寿命调节过程的多个基因。
“直到最近，人们才真正知道如何通过饮食改变衰老，或者核心代谢信号通路如何影响寿命，”Bohnert 说。“我们能够证明的是，一种天然提取物可以进入并影响这些途径，就像基因突变一样。”
该研究将衰老定位为非确定性的并且在我们的控制之下。
“重要的是，它给了我们一个治疗的观点，”Bohnert 说。“我们知道年龄是许多疾病的主要危险因素，例如癌症和心血管疾病，但如果你认为衰老是一种可治疗的疾病，你实际上可以同时治疗许多疾病。”
虽然寿命最长的线虫在达到生殖成熟期或成年期时被喂食了黄花蒿（Artemisia scoparia.），但 Bohnert 的团队还观察到在中年首次治疗的线虫中产生了显着影响。这些蠕虫的寿命并没有增加 40%，而是延长了大约 20%。
该研究首次展示了黄花蒿如何改变衰老和长寿。它还加强了代谢健康、脂肪调节和延长寿命之间的联系。
“通常人们认为脂肪是‘坏的’，但在这些情况下，它似乎很好，实际上有助于长寿，”博纳特说。“黄花蒿作为膳食补充剂可能具有一些令人兴奋的潜力。”
“此外，生物体短、胖、移动缓慢这一简单事实并不一定将其定性为健康状况不佳，”Ghosh 补充道。“必须在包括寿命在内的其他参数的完整背景下考虑这些表型。”
目前没有建议人类服用艾蒿作为补充剂或任何有效和安全剂量的指示。研究人员调查了几种相关的植物提取物，仅观察到了黄花蒿对脂肪调节和长寿的积极作用。常见的艾草，艾蒿，用作酒精饮料苦艾酒的一种成分，具有中等毒性，因此未包括在研究中。
这项工作由 Pennington Biomedical 的 NIH 资助的 Botanicals 膳食补充剂研究中心的试点拨款资助。该研究于 2022 年 2 月 15 日发表在The Journals of Gerontology上。