遗传学可能只占长寿的20-25%左右——这意味着一个人的寿命是生活方式和遗传因素之间的复杂相互作用，有助于健康长寿
衰老是生活中不可避免的一部分，这也许可以解释我们对追求长寿的强烈迷恋。永葆青春的诱惑推动了一个价值数十亿英镑的产业，从抗衰老产品、补充剂和为那些希望延长寿命的人提供的饮食。
如果你回顾一下20世纪初，英国的平均预期寿命约为46岁。今天，它已经接近 82 年了。事实上，我们的寿命比以往任何时候都长，这可能是由于医学的进步以及生活和工作条件的改善。
但长寿也是有代价的。我们现在看到慢性和退行性疾病的发病率更高——心脏病一直位居榜首。因此，当我们着迷于可能有助于我们长寿的东西时，也许我们应该对更健康、更长寿更感兴趣。提高我们的“健康预期寿命”仍然是一个全球性的挑战。
有趣的是，世界上某些地方已经发现，百岁老人的比例很高，他们表现出非凡的身心健康。
例如，AKEA对意大利撒丁岛的研究发现了一个“蓝色区域”（因其用蓝色笔标记而得名），与更广泛的撒丁岛社区相比，居住在中东部山区的当地人中，已经过了100岁生日的人数更多。
这个长寿热点地区已经扩大，现在包括世界上其他几个地区，这些地区也有更多的长寿、健康的人。除撒丁岛外，这些蓝色区域现在被普遍认为是：希腊伊卡里亚岛;日本冲绳;哥斯达黎加尼科亚;和加利福尼亚州的洛马琳达。
除了寿命长之外，生活在这些地区的人们似乎还具有某些其他共同点，这些共同点围绕着成为社区的一部分，有生活目标，吃有营养的健康食品，保持低压力水平以及进行有目的的日常锻炼或体力任务。
它们的长寿也可能与他们的环境有关，主要是农村（或污染较少），或者因为特定的长寿基因。
然而，研究表明，遗传学可能只占长寿的20-25%左右——这意味着一个人的寿命是生活方式和遗传因素之间的复杂相互作用，有助于健康长寿。
饮食秘诀？
在饮食方面，每个蓝色区域都有自己的方法——因此一种特定的食物或营养素并不能解释观察到的显着长寿。但有趣的是，富含植物性食物（如当地种植的蔬菜、水果和豆类）的饮食在这些地区似乎相当一致。
例如，洛马琳达的基督复临安息日会主要是素食主义者。对于冲绳的百岁老人来说，从紫甘薯、大豆和蔬菜中大量摄入类黄酮（一种通常存在于植物中的化合物）与更好的心血管健康有关——包括降低胆固醇水平以及降低中风和心脏病的发病率。
在尼科亚，食用当地生产的大米和豆类与较长的端粒长度有关。端粒是我们染色体末端的结构部分，它保护着我们的遗传物质。每次细胞分裂时，我们的端粒都会变短——所以随着年龄的增长，端粒会逐渐变短。
某些生活方式因素（如吸烟和不良饮食）也会缩短端粒长度。人们认为端粒长度是衰老的生物标志物，因此端粒较长可能在一定程度上与长寿有关。
但植物性饮食并不是唯一的秘密。例如，在撒丁岛，除了当地种植的蔬菜和传统食品（如橡子面包、酸面包）、蜂蜜和软奶酪外，还适量食用肉类和鱼类。
在几个蓝色区域还观察到橄榄油、葡萄酒（适量 - 每天约 1-2 杯）以及茶。所有这些都含有强大的抗氧化剂，可能有助于保护我们的细胞免受年龄增长的损害。
也许那时，这是这些百岁老人饮食中各种营养素的保护作用的结合，这解释了他们非凡的长寿。
从这些长寿热点地区得出的另一个引人注目的观察结果是，饭菜通常是在家里新鲜烹制的。传统的蓝区饮食似乎也不包含可能加速衰老的超加工食品、快餐或含糖饮料。因此，也许考虑这些长寿人群没有做什么和他们正在做什么同样重要。
似乎还有一种模式，即进食直到80%饱（换句话说，部分热量减少）。这对于支持我们的细胞如何应对年龄增长的损伤也很重要，这可能意味着更长的寿命。
构成这些蓝区饮食的许多因素——主要是植物性和天然全食物——与心脏病和癌症等慢性疾病的风险较低有关。这种饮食不仅有助于更长寿、更健康的生活，而且可以支持更多样化的肠道微生物组，这也与健康老龄化有关。
也许那时我们可以从这些了不起的百岁老人身上学到一些东西。虽然在长寿方面，饮食只是大局的一部分，但这是一个我们可以做点什么的领域。
事实上，它可能只是改善我们健康质量的核心，而且是改善我们衰老质量的核心。
The Conversation
贾斯汀·罗伯茨（Justin Roberts），营养生理学教授， 安格利亚鲁斯金大学;约瑟夫·利利斯（Joseph Lillis），营养生理学博士候选人， 安格利亚鲁斯金大学和公共卫生与营养学高级讲师Mark Cortnage， 安格利亚鲁斯金大学